Die PR-Strategie ist einfach und wird in Variationen mehrmals jährlich angewandt: Präsident Wladimir Putin zeigt sich dann - mehr oder weniger bekleidet - als Sport-Angler, Amphoren-Taucher oder, wie jetzt, als fürsorglicher Kranich-Vater im weißen Overall und Leichtflieger. Das russische Volk soll mit den kleinen Heldentaten beeindruckt und ruhiggestellt werden. Soweit der Plan. Auf dem Land und bei konservativen Wählern geht er noch auf. Bei der gebildeten städtischen Mittelschicht aber, bei der Putin in den vergangenen Monaten ohnehin verlor, führte er nun zu eher hämischen Reaktionen. Seit Putins Vogel-Flugshow wurden zahlreiche Karikaturen und Fotomontagen ins Internet gestellt, die den Präsidenten wahlweise als fliegenden "Superman" oder auch beim Ritt auf einem weißen Hai zeigen.

Putins Zustimmungswerte liegen nach Angaben des angesehenen Meinungsforschungsinstituts Lewada zwar noch immer bei 48 Prozent. Erstmals zeigen Umfragen aber auch, dass die Russen mittlerweile den Präsidenten selbst für die Probleme in ihrem Land verantwortlich machen.