Wer krank ist, braucht Ruhe - doch im Krankenhaus findet er sie kaum. Amerikanische Forscher haben untersucht, wie sehr der Lärm medizinischer Geräte, benachbarter Patienten und umhereilenden Personals, zwischendurch übertönt von Sirenen, den Schlaf stört. Das Team um Orfeu Buxton von der Harvard Medical School maß die Hirnaktivität von Freiwilligen, während diese mit Kliniklärm beschallt wurden. Vor allem elektronische Geräusche störten den Schlaf; im Traumschlaf erhöhte sich der Puls. Patienten am schwedischen Södra Älvsborg Hospital gaben zu Protokoll, dass sie besonders Alarmklingeln und Geräusche schwerkranker Zimmernachbarn als bedrohlich empfänden. Während 24 Stunden wurde dort ein Pegel von meist über 55 Dezibel gemessen. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt eine Lärmgrenze von 30 Dezibel in Krankenzimmern.