Formel 1: Hülkenberg soll Sutil ersetzen

Hamburg - Nico Hülkenberg darf auf ein Comeback hoffen, für Adrian Sutil wird es dagegen eng: Beim Formel-1-Team Force India wird es nach Medienangaben einen Tausch der deutschen Fahrer geben. Wie das Fachmedium "Motorsport Total" berichtet, wird der Rennstall den bisherigen Ersatzfahrer Hülkenberg 2012 definitiv zum Stammpiloten befördern. Dafür müsste nach Angaben des Motorsport-Portals Sutil seinen Platz räumen.

Hülkenbergs Manager Timo Gans wollte eine entsprechende Entscheidung weder bestätigen noch dementieren: "Wir werden zur Fahrerfrage keinen Kommentar mehr abgeben, bis das Team sich dazu äußert", sagte Gans. Dass Hülkenberg am Dienstag einen Einjahresvertrag unterschrieben haben soll, sei aber nicht richtig: "Der aktuelle Vertrag beinhaltet eine Option, deshalb muss so oder so kein neuer Vertrag unterschrieben werden."

Sutils Manager Manfred Zimmermann dementierte, dass bereits eine Entscheidung gegen seinen Schützling gefallen sei. "Das ist definitiv nicht richtig. Das Team hat mir bestätigt, dass das ein Gerücht ist", sagte er zu "Motorsport Total": "Wir sind in Verhandlungen mit dem Team. Wann das abgeschlossen sein wird, kann ich nicht sagen, aber wir warten sicherlich nicht bis zum 15. Dezember."

Sutil mit Williams in Verbindung gebracht

Teamchef Vijay Mallya hatte stets angekündigt, erst zu diesem Termin entscheiden zu wollen, welche beiden Fahrer aus dem Trio Sutil, Hülkenberg und Paul di Resta (Großbritannien) er für 2012 als Stammpiloten nominieren will. Sutil, der zwei Großsponsoren hinter sich weiß, in dieser Saison aber durch eine angebliche Auseinandersetzung in einer Disco in die Negativ-Schlagzeilen geraten war, war zuletzt häufig mit Williams in Verbindung gebracht worden. Jenem Team also, das sich 2010 trotz einer ordentlichen Debütsaison mit 22 Punkten und einer sensationellen Pole Position in Brasilien von Hülkenberg getrennt hatte. Gerüchte, Sutil habe bereits die Williams-Fabrik besucht, hatte Zimmermann unlängst dementiert.

Frei werden könnte das Cockpit des 39 Jahre alten Rubens Barrichello. Der Brasilianer hatte jedoch stets erklärt, 2012 unbedingt seine 20. Saison in der Königsklasse absolvieren zu wollen, allerdings bereits auch einen Wechsel zu Renault als "eine Möglichkeit" bezeichnet.

Sutil selbst hatte zuletzt in Südkorea Bedenken geäußert, im Falle einer negativen Entscheidung bei Force India unterkommen zu können. "Zurzeit sind alle Cockpits belegt. Man muss abwarten, wie sich die Situation entwickelt", hatte er gesagt und angedeutet, er könne wohl auch mit einem Rückschlag umgehen: "Das Leben geht weiter, es gibt Schlimmeres."

Hülkenberg, der in diesem Jahr als Freitagsfahrer bei Force India und Sky-Experte stets vor Ort war, hatte dagegen deutlich gemacht, kein weiteres Jahr als Ersatzfahrer mehr absolvieren zu wollen. "Falls ich nirgendwo unterkomme, um Rennen zu fahren, würde ich mir Alternativen in anderen Rennserien suchen", hatte er erklärt.