Formel 1: Jenson Button hat in Melbourne vor Sebastian Vettel gewonnen

Hamburg - Titelverteidiger Sebastian Vettel hat den Auftaktsieg zum Start der neuen Formel-1-Saison verpasst. Beim Großen Preis von Australien in Melbourne kam der 24-Jährige mit 2,1 Sekunden Rückstand auf Sieger Jenson Button (1:34:09,565 Stunden) und vor dem zweiten McLaren von Lewis Hamilton (+4,0 Sekunden) ins Ziel. Für Button war es der 13. Sieg seiner Karriere.

"Was für eine perfekte Art, das Jahr zu starten", sagte der Engländer, der nach 2009 und 2010 zum dritten Mal auf der Strecke im Albert Park gewann und mit seinem neuen Boliden zufrieden war: "Das Auto sieht gut aus, und es ist schnell."

Der vom zweiten Platz gestartete Button überholte Hamilton schon vor der ersten Kurve, Rekord-Weltmeister Michael Schumacher folgte den McLaren. Vettel gewann zwei Plätze und kam als Vierter aus der ersten Runde. Während die beiden Engländer an der Spitze davonfuhren, entwickelte sich zwischen den Deutschen ein Duell um Rang drei - das in Runde elf entschieden wurde.

Button gewinnt den Neustart, Hamilton kann Vettel nicht überholen

Schumacher hatte Getriebeprobleme, musste Vettel ziehen lassen und stellte seinen Mercedes dann in der Boxengasse ab. "Man muss sehen, woher wir gekommen sind. Wer hätte das gedacht, dass wir jetzt schon mit den Red Bulls kämpfen können", sagte der 43-Jährige zu seinem Ausfall, räumte aber ein: "Wenn man sich die Zeiten ansieht, sind wir im Renntrimm zu langsam."

Vettel, der im Qualifying als Sechster enttäuscht hatte, war im Rennen deutlich schneller. Allerdings kam er dem McLaren-Duo zunächst nicht entscheidend näher. Button führte komfortabel mit mehr als zehn Sekunden Vorsprung, Hamilton konnte den Deutschen auf Distanz halten.

Spannung entstand erst in der 37. Runde: Nachdem Witali Petrow (Caterham) auf der Start-Ziel-Gerade stehengeblieben war, ging das Safety Car auf die Strecke. Nur kurz zuvor waren beide McLaren direkt hintereinander in die Box gekommen. Vettel, der eine Runde später die Reifen wechselte, profitierte von der Safety-Car-Phase und konnte dadurch Hamilton überholen.

Hülkenberg muss Comeback in der ersten Runde beenden

Button fuhr nach dem Neustart jedoch schnell einen Vorsprung von 2,5 Sekunden heraus, während Hamilton Vettel unter Druck setzte, gefolgt von Webber im zweiten Red Bull. An der Reihenfolge änderte sich allerdings nichts mehr und Button feierte den Erfolg. "Jenson ist ein phantastisches Rennen gefahren. Er war heute unschlagbar", sagte Vettel: "Hier mit dem zweiten Platz wegzukommen, darauf bin ich sehr stolz."

Für Dramatik sorgte in der Schlussrunde Pastor Maldonado. Der Venezolaner hatte sich überraschend auf Rang sechs vorgekämpft, verlor aber bei der Verfolgung von Ferrari-Pilot Fernando Alonso die Kontrolle über seinen Williams und prallte in die Begrenzungsmauer.

Zweitbester Deutscher hinter Vettel war Nico Rosberg im zweiten Mercedes. Der 26-Jährige fiel in der letzten Runde wegen technischer Probleme noch vom achten auf den zwölften Platz zurück. Timo Glock im Marussia belegte Rang 14. Der von Rang neun gestartete Nico Hülkenberg schied in seinem ersten Rennen seit 2010 bereits in der ersten Runde aus. Der 24-Jährige war beim Start mit Webber kollidiert. "Ich hatte direkt zwei oder drei Plätze gut gemacht. Ich habe eingelenkt, da hat es einen Schlag gegeben", so der Force-India-Pilot: "Das ist natürlich super enttäuschend."

Das zweite Rennen findet bereits am kommenden Sonntag in Malaysia statt (10 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE).