Großer Preis von Australien: Vettel fährt auf den dritten Platz

Red Bull überlässt nichts dem Zufall. 13 sogenannte Rainspotter, "bewaffnet" mit Walkie-Talkies, beauftragte das Team von Weltmeister Sebastian Vettel während des verregneten Qualifyings damit, jede noch so kleine Wetterbewegung um die Strecke des Albert Parks in Melbourne zu melden. Mit Erfolg: Vettel und Teamkollege Mark Webber waren zu jedem Zeitpunkt mit den richtigen Reifen auf der Strecke und fuhren mit den besten Rundenzeiten auf die Startplätze eins und zwei.

Doch im Rennen drehten sich die Kräfteverhältnisse plötzlich um, der Red Bull war nicht mehr das schnellste Auto. Vettel und Co. können deshalb nicht wirklich zufrieden mit dem dritten Platz beim Großen Preis von Australien sein.

Immerhin erteilte der Saisonauftakt dem Rennstall eine wichtige Lehre: Bei den sensiblen neuen Pirelli-Reifen kommt es darauf an, wie man sie über die gesamte Dauer einteilt. "Die Reifen sind uns doch ein bisschen zu früh um die Ohren geflogen", sagte Vettel nach dem Rennen. Red Bull vermutet, dass man sich in der Fahrzeugabstimmung in Melbourne zu sehr auf eine schnelle Runde statt auf den gesamten Rennverlauf konzentriert habe.

Beim Großen Preis von Malaysia am kommenden Sonntag (9 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) will sich der Rennstall deshalb bereits im freien Training besser auf das Rennen vorbereiten und mehr Runden an einem Stück fahren, um den Abbau der Reifen näher zu studieren. Zudem werden in Malaysia die Asphalttemperaturen voraussichtlich rund 15 Grad höher sein als in Melbourne. Das bedeutet einen völlig anderen Reifenverschleiß und erfordert daher von Beginn an spezielle Fahrzeugabstimmungen. Reifenhersteller Pirelli wird außerdem die zwei härtesten Mischungen mit nach Kuala Lumpur bringen, das kann die Kräfteverhältnisse wieder komplett umkrempeln. Vettel gibt sich deshalb optimistisch: "Das wird ein völlig anderes Rennen."

Er und sein Team wollen sich von dem Rennausgang in Melbourne nicht aus der Ruhe bringen lassen. Denn schwerer als die richtige Reifenmischung ist es, das schnellste Auto zu bauen. Und das haben die Österreicher offenbar geschafft. Alles andere ist Feintuning. "Ich bin nicht beunruhigt", sagte Vettel gelassen: "Den Trend, den es vielleicht hier in Australien gab, der hat meist nicht lange gehalten."

Doch wie sieht es bei der Konkurrenz aus?

• Auf lange Sicht wird wohl nicht Melbourne-Sieger und Lotus-Pilot Kimi Räikkönen Vettels härtester Gegner werden, sondern Fernando Alonso im Ferrari. Den Italienern ist es endlich wieder gelungen, ein Auto zu bauen, das schon zu Saisonbeginn dazu fähig ist, aufs Podium zu fahren. Entscheidend wird sein, ob Ferrari in der Lage ist, mit den innovativen Entwicklungsschritten von Red-Bull-Designer Adrian Newey in den ausstehenden 18 Rennen mitzuhalten. "Wir haben ein sehr interessantes Jahr vor uns", sagte Alonso in Melbourne.

• Auch Räikkönen selbst hat das Zeug zum Favoriten, sein Lotus allerdings eher nicht. Der Finne ist ein Naturtalent, das im Prinzip alles richtig macht. Er ist extrem schnell, besitzt dabei ein außergewöhnliches Gefühl im rechten (Gas-)Fuß und konnte deshalb in Melbourne am besten mit dem Gummi haushalten. Das ermöglichte es ihm, mit einem Boxenstopp weniger auszukommen als die Konkurrenten. Aber sein Rennstall, mit weniger Entwicklungsbudget ausgestattet als Red Bull, Ferrari und Mercedes, wird Probleme mit dem Wettrüsten haben. Bei Lotus will man das nicht wahrhaben: "Es war einer meiner leichtesten Siege", sagte Räikkönen. "Bis jetzt läuft es gut, es gibt keinen Grund, warum es nicht so bleiben sollte."

• Mercedes reist mit gemischten Gefühlen aus Melbourne ab. Im Qualifying etablierte sich der deutsche Rennstall als zweite Kraft hinter Red Bull, noch vor Ferrari. Im Rennen stellte sich Mercedes aber nur als das viertbeste Auto heraus. Positiv ist: Der "Silberpfeil" geht wesentlich schonender mit den Reifen um als vergangenes Jahr, ist aber noch nicht auf Top-Niveau. Spätestens Mitte des Jahres wird Mercedes vermutlich aus eigener Kraft Rennen gewinnen können. Und das gilt für beide Piloten. Nico Rosbergs Ausfall war zwar ärgerlich, aber nicht entscheidend. Kinderkrankheiten mit der Elektrik (Batterie) werde Mercedes bald im Griff haben, "kein Desaster", fasste der neue Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff nach dem Rennen zusammen.

• Schlimm sieht es hingegen bei McLaren aus. Der Rennstall ist ein hohes Risiko eingegangen: Statt wie die Konkurrenz ein Evolutionsmodell zu präsentieren, baute McLaren ein völlig neues Auto. Das aber macht noch Probleme, man ist gut eine Sekunde langsamer als die Spitze. McLaren sieht deshalb schweren Zeiten entgegen. Es wird dauern, bis seine Piloten wieder auf Top-Level fahren können - wenn überhaupt. Die Saison ist eigentlich schon gelaufen, wenn es um die Titelchancen geht.