Köln - Patrick Helmes schoss nach 74 Minuten das einzige Tor des Abends und steht mit seiner Mannschaft mit zwölf Punkten nun auf Rang eins der Tabelle. Der Karlsruher SC rutschte mit elf Zählern auf den zweiten Platz ab. U21-Nationalspieler Helmes erzielte bereits sein siebtes Saisontor. Die Essener bleiben mit fünf Zählern im Tabellenmittelfeld.
Vor 39.000 Zuschauern in der erneut gut besuchten Kölner WM-Arena konnten die Gastgeber allerdings nicht an ihre guten Leistungen in den Heimspielen gegen Wacker Burghausen (5:1) und Eintracht Braunschweig (4:1) anknüpfen. Die Gäste machten die Räume in der Defensive eng und ließen kaum Kölner Chancen zu. Vielmehr besaß RWE im ersten Durchgang durch Stijn Haeldermans (3.), Alexander Löbe (13.) und Paulo Sergio (19.) die besseren Möglichkeiten.
In der zweiten Halbzeit steigerte sich der FC und drängte die Gäste in die eigene Hälfte zurück. Dabei hatte 1,3-Millionen-Euro-Neuzugang Milivoje Novakovic nach einer Stunde die große Chance zur Führung, als er Schlussmann Karim Zaza anköpfte. In der 70. Minute traf Helmes mit einem satten 20-Meter-Schuss den Pfosten, ehe er vier Minuten später dann doch zur Stelle war. Beste Kölner Spieler waren Helmes und Ricardo Cabanas. Auf Essener Seite wussten Paulo Sergio und der frühere Düsseldorfer Leistungsträger Victor Hugo Lorenzon zu überzeugen.
bri/sid
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