Bayern-Gegner ManCity: Starensemble auf Titelmission

Von den Zahlen her spricht alles für den FC Bayern. Für die Münchner ist es das 151. Spiel in der Champions League, für Manchester City das zweite. Und die Heimbilanz gegen englische Teams ist eindeutig: In sieben Partien gab es keine Niederlage, dafür aber fünf Siege. Dennoch könnte das Duell mit den "Citizens" der erste schwere Test in der bisher wie ein Spaziergang verlaufenden Saison des FC Bayern werden.

Die Bayern, die wohl mit Superstar Arjen Robben, aber ohne den kranken Verteidiger Holger Badstuber antreten werden, wissen, worauf sie sich gefasst machen müssen. "Das ist eine absolute europäische Spitzenmannschaft und für uns eine riesige Herausforderung", sagte Trainer Jupp Heynckes. Allen ist klar: Manchester City ist gekommen, um zu gewinnen. Die Partie heute Abend (20.45 Uhr, Liveticker SPIEGEL ONLINE) und den Champions-League-Titel. "Wir haben Respekt vor Bayern, aber wir sind nicht hier, um zu verlieren. Wir sind jetzt einer der Top-Clubs", sagte City-Trainer Roberto Mancini.

Das Selbstbewusstsein kommt nicht von ungefähr. Um sich klar zu machen, was für Kaliber auf den FC Bayern zukommen, muss man nur auf die Bank von Manchester City schauen. Dort saßen beim 2:0-Erfolg gegen den FC Everton am vergangenen Wochenende Offensiv-Stars wie Carlos Tevez, Mario Balotelli und James Milner. Allesamt Nationalspieler und insgesamt 90 Millionen Euro teuer. Jeder von ihnen kostete so viel wie oder mehr als Robben, der 2009 für 24 Millionen von Real Madrid zum FC Bayern kam.

In dem Jahr als Manchester City das bisher letzte Mal in der europäischen Eliteklasse spielte, wurde Martin Luther King erschossen und Led Zeppelin gaben ihr erstes Konzert. Es war ein kurzes Gastspiel in der Saison 1968/69. In der ersten Runde flog City gegen Fenerbahce Istanbul raus. Ein Jahr später gewannen sie den Europapokal der Pokalsieger. Seitdem außer dem Liga-Pokal 1976 nichts mehr.

Stattdessen wirkte der Club lange nicht nur wegen der hellblauen Trikots wie das englische Pendant zu 1860 München. Während der Stadtrivale Manchester United zu einem der größten Clubs der Welt heranwuchs, führte City ein Schattendasein: Von vielen Einwohnern der Stadt kultisch verehrt, aber auch chaotisch geführt und erfolglos.

Der Scheich brachte das Geld, aber zunächst keinen Erfolg

Das alles sollte sich ändern, als Scheich Mansour kam. Der Club gab scheinbar wahllos gewaltige Summen für neue Spieler aus. Der Kader blähte sich auf und selbst für weitgehend unbekannte Akteure wie den Slowaken Aleksandar Kolarov wurden ohne mit der Wimper zu zucken mehr als 20 Millionen Euro ausgegeben. Die Erfolge standen in keinem Verhältnis zum ausgegebenen Geld.

In den ersten beiden Jahren unter dem Scheich wurde der Club Neunter und Fünfter. In der vergangenen Saison sprang immerhin Platz drei und die Qualifikation für die Champions League heraus. Der Abstand zum Champion und Erzrivalen Manchester United betrug allerdings schmerzhafte 14 Punkte. Mit dem FA-Cup holte das Team immerhin den ersten wichtigen Titel seit 1970.

In diesem Jahr scheint der Club nun endlich stark genug, um in England und Europa nach den großen Titeln greifen zu können. In der Premier League liegen die "Citizens" ungeschlagen punktgleich mit Manchester United auf Platz zwei. Vor allem die Spielweise beeindruckt. Vor diesem Sommer erinnerte Manchester City an den FC Chelsea unter Trainer José Mourinho: Körperlich robust und kampfstark, aber ohne kreative Ideen. Das Mittelfeld mit Yaya Touré, Gareth Barry und Nigel de Jong konzentrierte sich aufs Zerstören. Vorn spielte Tevez den Alleinunterhalter. Nun wirbelt das Team seine Gegner mit attraktivem Offensivfußball auseinander.

Diese Entwicklung hat viel mit Geld zu tun, aber nicht nur. In dieser Saison investierte Manchester City noch einmal heftig. 72 Millionen Euro wurden allein für Edel-Techniker Sami Nasri vom FC Arsenal und Stürmer Sergio Agüero, Maradonas Schwiegersohn, von Atlético Madrid ausgegeben. Es war der entscheidende Schub für die vorhandenen Offensiv-Stars wie den Spanier David Silva. Coach Roberto Mancini hat es geschafft, aus der Ansammlung von Stars eine funktionierende Mannschaft zu formen. Auch Edin Dzeko, der Bosnier kam im Januar für 35 Millionen vom VfL Wolfsburg, blüht in dieser Saison auf. In fünf Liga-Spielen traf er sechsmal. "Es spornt mich enorm an, jeden Tag mit den besten Spielern der Welt spielen zu können", sagte Dzeko der "Welt am Sonntag".

Es wird Zeit, dass die Mannschaft ihr riesiges Potential abruft. Denn der scheinbar unerschöpfliche Geldstrom könnte bald versiegen. Mit dem Reformprojekt "Financial Fairplay" gibt der Europäische Fußballverband Uefa den Vereinen seit dieser Saison erstmals Schuldengrenzen vor. Innerhalb der kommenden drei Jahre ist ihnen maximal ein Verlust von 45 Millionen Euro erlaubt. Manchester City verzeichnete allein im vergangenen Jahr ein Minus von knapp 140 Millionen Euro. Wenn der Club mit dieser Bilanz die Champions League gewinnen sollte, wird es das dem Scheich wert gewesen sein.