Hamburg - Weltfußballer Lionel Messi hat seinen Vertrag beim FC Barcelona bis 2018 verlängert. Das gab der Club am Donnerstag bekannt. Demnach unterschrieb der Argentinier einen um zwei Jahre verlängerten Kontrakt.
Bereits im Dezember hatte sich Barcelona mit dem Torjäger und dessen beiden Teamkollegen Carles Puyol und Xavi geeinigt, die Verträge zu verlängern. Kapitän Puyol und Mittelfeldstratege Xavi hatten jüngst bis 2016 unterschrieben.
Messi hatte ein sensationelles Jahr 2012 erlebt. Am 9. Dezember hatte der 25-Jährige Gerd Müllers Tor-Rekord von 85 Treffern aus dem Jahr 1972 gebrochen. Er schraubte er den neuen Rekord auf 91 Tore im Kalenderjahr 2012 hoch. In der aktuell laufenden Hinrunde der spanischen Liga hat Messi bereits 34-mal für Barça getroffen.
Trainer Tito Vilanova sagte über den Rekord seines Star: "Was Messi geschafft hat, erschien mir unmöglich. Manche Stürmer brauchen sieben oder acht Jahre, um so viele Tore zu schießen. Und bei ihm waren die meisten auch noch spektakulär. Ich glaube nicht, dass es jemals wieder so einen Spieler geben wird."
Messi ist bereits seit 2000 für den FC Barcelona aktiv. Nach einigen Jahren in den Jugendmannschaften des Clubs debütierte er am 16. Oktober 2004 für Barça in der Primera División. Er gewann mit dem Club bereits fünf spanische Meisterschaften und drei Champions-League-Titel.
Nach den Jahren 2009, 2010 und 2011 war Messi auch zum Weltfußballer 2012 gewählt worden. Das hatte die Fifa am 7. Januar in Zürich bekanntgegeben. Messi setzte sich dabei gegen Andrés Iniesta und Cristiano Ronaldo durch.
bka/fre/dpa
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