Schalke-Einzug ins Achtelfinale: Ein Tor für zwei Stars

Geht es in dieser Saison um die Champions League, geht es vor allem um Borussia Dortmund und Bayern München. Um den BVB, weil der in einer extrem schweren Gruppe reihenweise europäische Topclubs vom Platz fegt. Um die Bayern, weil es in deren Gruppe, die besseres Europa-League-Niveau besitzt, eher um durchwurschteln, denn glänzen geht. Nur um einen Club geht es meist nicht - den FC Schalke 04.

Für alle, die es nicht mitbekommen haben: Das Team von Trainer Huub Stevens ist dank eines hart erkämpften 1:0-Erfolgs gegen Olympiakos Piräus ebenfalls vorzeitig ins Achtelfinale eingezogen. Gesehen haben dürften das diesmal sogar ein paar Menschen mehr, denn erstmals in dieser Saison war das Ereignis nicht nur Stadionbesuchern und Pay-TV-Abonnenten vorenthalten, sondern auch das Free-TV übertrug das Schalker Spiel.

Schön war es nicht unbedingt, was die Fans zu sehen bekamen, dafür umso bedeutender. "Das war für uns das bislang wichtigste Spiel der Saison", sagte Sportvorstand Horst Held. "Es ist unheimlich wichtig, dass wir weitergekommen sind", so Schalke-Trainer Huub Stevens.

Fuchs sorgte für das entscheidende Tor

Angesichts des Dortmunder Durchmarsches in der "Todesgruppe" gerät leicht in den Hintergrund, dass auch die Schalker in dieser Champions-League-Saison bislang Großes vollbracht haben: Noch kein Spiel verloren, gegen den FC Arsenal auswärts gewonnen und im Heimspiel unentschieden gespielt, vorzeitiger Einzug in die nächste Runde, Platz eins in Gruppe B.

Für den entscheidenden Moment sorgte gegen Piräus Christian Fuchs. Ein Schalker, der sonst wenig im Rampenlicht steht und dennoch eminent wichtig für das Spiel der Königsblauen ist. Der sonst eher dafür sorgt, dass sich die Stars wie Klaas-Jan Huntelaar, Jefferson Farfan, Lewis Holtby, Ibrahim Afellay oder Julian Draxler offensiv ungestört austoben können. Sieben der neun Schalker Tore in diesem Wettbewerb gingen auf das Konto der Angreifer.

Doch zuletzt enttäuschten in Huntelaar und Holtby ausgerechnet jene beiden Profis häufiger, deren Zukunft ungewiss ist. Die Verträge von beiden laufen am Saisonende aus.

"Kategorie totaler Schwachsinn"

Und so sorgte Sky-Experte Erik Meijer für viel Wirbel, als er erklärte: "Nach meinen Infos geht Klaas-Jan Huntelaar im Winter weg. Und der Favorit im Moment ist Arsenal", so Meijer. Das dementierten zwar sowohl Huntelaar ("Ich weiß nichts davon") als auch Heldt ("Ich kann darüber nur lächeln und muss das in die Kategorie totaler Schwachsinn einordnen") energisch, klar ist aber auch, dass der Verbleib Huntelaars nicht selbstverständlich ist.

Ebenso wenig wie der Holtbys. Mittlerweile mag man es kaum noch hören, dass er sich "einmal vorstellen kann, in seinem Heimatland England zu spielen", so penetrant macht er für einen Wechsel auf die Insel Werbung.

Bei beiden Spielern ist klar: Es geht ihnen auch um die Perspektive. Und die hat sich durch den Erfolg gegen Piräus schlagartig verbessert. "Es ist generell wichtig, Planungssicherheit über den Einzug ins Achtelfinale zu besitzen", so Heldt, "das ist auch finanziell sehr wichtig. Es gibt uns Möglichkeiten und Freiheiten in vielerlei Hinsicht."

Zum einen werden die Zwänge geringer, einen der beiden Spieler in der Winterpause zwecks Ablöse verkaufen zu müssen. Zum anderen kann mit dem Geld in neues Personal investiert werden, mit dem unter Umständen um Titel gespielt werden kann. Ebenfalls ein wichtiges Motiv für die Vertragsverlängerungen Holtbys und Huntelaars. Der Treffer von Fuchs bekommt so also noch eine ganz andere Wertigkeit.

"Es ist schön, dass die Mannschaft gezeigt hat, wie viel Moral in ihr steckt. Ich bin überglücklich, dass meiner gesessen hat", sagte Fuchs. Damit ist er nicht allein.

Schalke 04 - Olympiakos Piräus 1:0 (0:0)
1:0 Fuchs (77.)
Schalke: Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfán, Holtby (71. Pukki), Draxler (89. Draxler) - Huntelaar (90.+1 Marica)
Piräus: Carroll - Torossidis, Manolas, Siovas, Holebas - Modesto (81. Ibagaza) - Maniatis, Greco (65. Fuster) - Abdoun, Mitroglou (74. Djebbour), Machado
Schiedsrichter: Kuipers
Zuschauer: 54.142 (ausverkauft)
Gelbe Karten: Papadopoulos - Holebas (3)