Hamburg - Michael Phelps reckte die Fäuste in die Höhe, schaute auf die Anzeigentafel und lächelte erleichtert: Der US-Amerikaner hatte gerade als Erster über die 400 Meter Lagen angeschlagen und gleichzeitig in 4:03,84 Minuten seinen eigenen Weltrekord um 1,41 Sekunden verbessert. "Ich bin glücklich, das war ein sehr emotionales Rennen für mich", sagte Phelps.
Olympiasieger Phelps: Erstes Gold in Peking
Silber in Peking sicherte sich der Ungar Laszlo Cseh (4:06,16 Minuten) vor Ryan Lochte aus den USA (4:08,09). Im Publikum verfolgte auch US-Präsident George W. Bush mit seiner Frau Laura den Triumph des großen Favoriten Phelps.
"Nach dem Rennen habe ich gesehen, wie der Präsident mit der Fahne geschwenkt und mir den Daumen nach oben gezeigt hat. Das war ein großer und bewegender Moment", so Phelps. In Zukunft will er aber nicht mehr über seine Paradestrecke angetreten: "Ich habe meinem Coach gesagt, dass ich über diese Distanz nicht mehr schwimmen mag."
Phelps tritt in Peking noch in sieben weiteren Wettbewerben an und will als erster Schwimmer überhaupt achtmal Gold bei einer olympischen Veranstaltung gewinnen. Schon mit vier Goldmedaillen wäre er der erfolgreichste Olympia-Teilnehmer der Geschichte. Die bisherige Bestmarke halten mit neun Goldmedaillen die russische Turnerin Larissa Latynina und die Leichtathleten Paavo Nurmi (Finnland) und Carl Lewis (USA).
Deutsche Freistil-Staffel verpasst Medaille
Die deutschen Frauen haben in der Freistil-Staffel über 4 x 100 Meter ihr Ziel nicht erreicht: Das Quartett mit Britta Steffen, Meike Freitag, Daniela Götz und Antje Buschschulte landete in 3:36,85 Minuten auf Platz fünf. "Dieser Platz war in etwa realistisch. Trotzdem sind wir traurig, dass es nicht zu mehr gereicht hat", sagte Steffen.
Gold ging erstmals seit 72 Jahren wieder an die Staffel der Niederlande, die in 3:33,76 Minuten ihren eigenen Weltrekord nur um 14 Hundertstelsekunden verpasste. Rang zwei belegten die USA in 3:34,33 vor Australien (3:35,03).
Einen weiteren Weltrekord gab es über die 400 Meter Lagen der Frauen: Stephanie Rice aus Australien gewann in 4:29,45 Minuten die Goldmedaille. Damit verbesserte die 20-Jährige die alte Bestmarke der drittplazierten US-Amerikanerin Katie Hoff um 1,67 Sekunden. Silber ging an Kirsty Coventry aus Simbabwe. Die Deutsche Katharina Schiller war im Vorlauf ausgeschieden.
Den Sieg über 400 Meter Freistil der Männer sicherte sich Park Tae-hwan aus Südkorea. Der 18-Jährige siegte in 3:41,86 Minuten vor dem Chinesen Zhang Lin (3:42,44) und dem Vorlaufschnellsten Larsen Jensen aus den USA (3:42,78). Die beiden deutschen Starter Paul Biedermann und Christian Kubusch waren im Vorlauf gescheitert.
hut/sid/dpa/rtr
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