Hamburg - Vor dem Start hatte Liu seine Achillessehne noch einmal mit Eis behandeln lassen, doch es sollte nichts nützen, die Schmerzen waren zu groß. Der chinesische Superstar konnte bei seinem Vorlauf über 110 Meter Hürden nicht starten und ist ausgeschieden. Nach einem Fehlstart, den er nicht selbst verursacht hatte, trat der 25-Jährige zu einem zweiten Versuch nicht mehr an.
Chinesischer Hürdensprinter Liu: Zum Vorlauf nicht angetreten
Die Anfeuerungsrufe "Jia You" (Auf geht's) verhallten danach binnen Bruchteilen von Sekunden und wichen lähmender Stille. Kurz darauf begann das Publikum zu tuscheln, stand auf und verschwand in Windeseile. Vor dem Stadion standen vielen Chinesen die Tränen in den Augen. Das 1,3-Milliarden-Volk hatte von seinem größten Star neben Basketballer Yao Ming nichts anderes als Gold erwartet. Ein frühes Scheitern war ausgeschlossen.
Lius Trainer Sun Haiping, der am Vortag auf Probleme an der Achillessehne bei Liu hingewiesen hatte, brach kurze Zeit später vor der Weltpresse in Tränen aus. Auf die Frage, wie er sich fühle und was Lius erste Reaktion gewesen sei, begann er vor 400 Journalisten und gut 35 Kamerateams im überfüllten Pressekonferenzraum bitterlich zu weinen. "Ich kann ihm nur ein Kompliment machen, dass er es trotz der Verletzung versucht hat. Liu hat geweint und war sehr deprimiert. Er hätte nicht aufgegeben, wenn es nicht unumgänglich gewesen wäre", sagte Sun.
Er hatte Liu vor zwölf Jahren entdeckt. Die beiden verbindet wegen ihrer engen Zusammenarbeit eine Vater-Sohn-Beziehung. Danach verbat Feng Shouyong, Direktor des chinesischen Leichtathletik-Verbandes, emotionale Fragen: "Ich hoffe, sie können unsere Emotionen verstehen. Bitte keine Fragen mehr zu diesem Punkt. " Das Problem sei eine Entzündung an der Achillessehne des rechten Fußes, erklärte Feng. Sie sei am Samstag plötzlich akut und beim Aufwärmen am Morgen unerträglich geworden. "Ich hoffe, dass alle verstehen: Es ging nicht."
Sein Trainer Sun Haiping hatte am Sonntag gewarnt, dass die Verletzung seinen Schützling nachhaltig beeinträchtigen könnte. Wie sich nun zeigte, war das sogar noch untertrieben. Der Traum von der zweiten Goldmedaille nach Athen 2004 ist geplatzt. "Wir haben jeden Tag hart gearbeitet und das wurde zunichte gemacht. Das ist wirklich hart zu verkraften", sagte Sun.
Schon bei den Vorbereitungen zum Start konnten die 91.000 Zuschauer im "Vogelnest" sehen, dass mit ihrem Nationalhelden etwas nicht stimmte. Liu startete noch in Trainingshose zu einem Probelauf. Er nahm die ersten beiden Hürden, doch dann ging es nicht mehr weiter. Der 25-Jährige kniete nieder und kauerte auf allen Vieren auf der Tartanbahn.
Trotzdem wollte er noch nicht aufgeben. Liu ging zurück und bereitete sich weiter auf den Start vor. Immer wieder kniff er dabei vor Schmerzen die Augen zusammen. Als er in den Startblock ging, fasste er sich mehrmals an das rechte Bein. Dann fiel der Schuss, ein Fehlstart. Liu stoppte nach wenigen Metern und nahm den Zettel mit seiner Startnummer zwei vom Bein. Das Zeichen der Aufgabe.
Schon häufiger gab es Sorge um den gesundheitlichen Zustand Lius. Zuletzt laborierte er an einer Oberschenkelverletzung und bestritt kaum Wettkämpfe. Bei den Spielen von Peking galt er als große Hoffnung seiner Nation, wegen des immensen Drucks lebte er in den vergangenen Monaten abgeschottet von der Öffentlichkeit.
Liu hatte 2004 in Athen als erster chinesischer Leichtathlet eine Goldmedaille bei Olympia gewonnen. 2007 wurde er in Japan über seine Paradestrecke Weltmeister. Erst vor wenigen Wochen verlor er seinen Weltrekord an Dayron Robles. Der Kubaner blieb in 12,87 Sekunden eine Hundertstel unter der alten Bestmarke von Liu.
hut/fpf/sid/dpa/Reuters
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