Hamburg - Das diesjährige Damen-Finale der Australian Open bestreiten Viktoria Asarenka und Maria Scharapowa. Asarenka setzte sich am Donnerstag im Halbfinale gegen Titelverteidigerin Kim Clijsters aus Belgien in 2:12 Stunden 6:4, 1:6, 6:3 durch. Scharapowa benötigte gegen die Tschechin Petra Kvitová ebenfalls drei Sätze und siegte nach 2.12 Stunden 6:2, 3:6, 6:4.
Die Siegerin des Finals wird am Montag die Nummer eins der Weltrangliste von Caroline Wozniacki übernehmen. Die Dänin war im Viertelfinale an Clijsters gescheitert und hatte dadurch ihre Chance auf den Verbleib an der Spitze verspielt.
Wimbledon-Halbfinalistin Asarenka, die noch nie zuvor ein Grand-Slam-Endspiel erreicht hatte, entschied in der mit 15.000 Zuschauern ausverkauften Rod-Laver-Arena den ersten Durchgang nach 49 Minuten und einem Break für sich. Im zweiten Durchgang offenbarte die 22-Jährige jedoch Schwächen beim Aufschlag. Die Quote des ersten Service lag phasenweise unter 50 Prozent.
Clijsters lieferte Asarenka vor allem im dritten Satz einen großen Kampf. Asarenka konnte zunächst fünf Spielbälle zum möglichen 5:2 nicht nutzen, ihre Gegnerin kam noch einmal auf 3:4 heran. Am Ende behielt die Weißrussin jedoch die Nerven und verwandelte ihren zweiten Matchball. "Kurz zuvor hat es sich angefühlt, als wäre mein Arm 200 Kilogramm und mein Körper 1000 Kilogramm schwer. Der Sieg ist wie eine Erlösung, ich könnte weinen", sagte Asarenka.
Scharapowa, die im Achtelfinale Sabine Lisicki bezwungen hatte, holte sich nach drei Breaks gegen Kvitová schon nach 36 Minuten den ersten Satz. Doch ihre Gegnerin kam zurück und profitierte im Anschluss von der Aufschlagschwäche der Russin. Im dritten Durchgang fiel die Entscheidung, als Scharapowa das Break zum Matchgewinn nutzte.
chp/dpa/sid
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