Frauen Handball-Bundesliga: Thüringen und Buxtehude Favorit

Hamburg - Unter Zugzwang sieht Herbert Müller sein Team nicht. "Wir müssen niemanden mehr etwas beweisen", sagt der Trainer des Handball-Frauen-Meisters Thüringer HC vor dem Bundesliga-Start an diesem Wochenende. Auch nach zwei Titelgewinnen in Serie sei seine Mannschaft weiter erfolgshungrig, der Meister-Hattrick das Ziel. "Qualität kommt von Quälen. Wir haben alle hart gearbeitet, freiwillig wollen wir den Titel nicht hergeben", sagt auch Spielführerin Kerstin Wohlbold.

Am Samstag (18 Uhr) beginnt die Saison für die Thüringerinnen vor heimischem Publikum gegen Frisch Auf Göppingen. Vize-Meister Buxtehude startet die Jagd auf den THC am selben Tag gegen den HC Frankfurt/Oder (16 Uhr). Auch wenn die Vorbereitung der Buxtehuder Frauen durch viele verletzungsbedingte Ausfälle beeinträchtigt wurde, sieht sich der Herausforderer gerüstet. Der Meisterkampf in der höchsten deutschen Spielklasse dürfte erneut zum Nord-Ost-Gipfel werden.

Mit dem THC und dem HC Leipzig kommen zwei Spitzenclubs aus dem Osten, auch die Frankfurterinnen haben das Halbfinale als Saisonziel ausgegeben. Nord-Club Buxtehude gehört auch in der neuen Spielzeit zu den ärgsten Konkurrenten. Zugang Marcella Deen sagt: "Die Meisterschaft wäre natürlich ein Traum. Es hoffen in Buxtehude alle auf den Titel."

Gespielt wird ab Samstag letztmalig im umstrittenen Playoff-Modus. Die zwölf Vereine treten erst in Hin- und Rückspiel gegeneinander an. Es folgt die K.o.-Runde, in der die besten acht Clubs beginnend mit dem Viertelfinale den Titel ausspielen. Die beiden Letztplatzierten steigen direkt ab. Ab der Saison 2013/2014 wird es nach der Vorrunde eine Teilung der Liga in zwei Sechsergruppen geben: die Meister- und die Abstiegsrunde. Schon jetzt dürfen die Trainer erstmals eine dritte Auszeit nehmen. Bisher waren maximal zwei Unterbrechungen erlaubt.

Neben neuen Regeln haben die Clubs auch zahlreiche neue Gesichter in ihren Reihen. Mit gleich fünf Zugängen greift der THC an. Darunter Nationalspielerin Anja Althaus, mit der Thüringens Handball-Frauen nun endlich auch ihren ersten Sieg in einem Spiel der Champions League anstreben. Ein Titel in der Königsklasse ist für einen deutschen Club zwar weiter kaum erreichbar, doch im Pokalsieger-Wettbewerb rechnet sich der THC Chancen aus. Mit Platz drei in der Gruppenphase der Champions League dürften die Thüringerinnen in diesem Wettbewerb weitermachen.

Auch in Buxtehude und Leipzig wird von der Königsklasse geträumt. Zwei Wochen nach dem Bundesliga-Start müssen sich die deutschen Vertreter in Norwegen zunächst in einem Qualifikationsturnier beweisen.

Herbert Müller kann sich dann noch zurücklehnen. Als Meister ist sein Team automatisch für die Gruppenphase qualifiziert. "International wollen wir diesmal nach vorne kommen", sagt er.