NBA-Profi Mahinmi: In Lauerstellung

Es läuft das sechste Spiel der NBA-Finals 2011 in Miami. Dem Backup-Center der Dallas Mavericks, Brendan Haywood klemmt die Hüfte, und Starter Tyson Chandler geht in der Zone langsam die Puste aus. Es schlägt die Stunde von Ian Mahinmi. Der 2,11 Meter große Franzose hat lange auf diese Chance gewartet. Erst angelt er sich gegen Ende des dritten Viertels einen Offensivrebound, um ein paar Sekunden später zur 81:72-Führung aus der Mitteldistanz zu werfen.

Coach Rick Carlisle zeigte sich später angetan: "Er ist immer bereit. Er war das ganze Jahr bereit, und heute konnte er uns das zeigen. Ian hat einen tollen Job gemacht." Am Ende hält der Statistikbogen vier Punkte, drei Rebounds und fünf Fouls in elf Minuten für Mahinmi fest - und er selbst eine nicht ganz unwichtige Trophäe in die Höhe.

Im Kindesalter jagte Mahinmi mit seinem Bruder dem Fußball hinterher. Als er mit 14 Jahren bereits 1,90 Meter misst, entdeckt er den Basketball für sich. 2003 bekommt er in Le Havre einen Vertrag und spielt sich in die Bücher der NBA-Scouts. Trotz seiner ausbaufähigen Offensivfähigkeiten wird er in der Draft 2005 von San Antonio mit dem 28. Pick überraschend früh gezogen. Die Spurs sehen ihn als vielversprechendes Projekt und parken das Kraftpaket ein Jahr beim französischen Club Pau-Orthez.

Dort gewinnt Mahinmi den Pokal, kommt über die Reservistenrolle aber nicht hinaus. Deswegen nehmen sich die Spurs den Jungen selber zur Brust und schicken ihn in die Ausbildungsliga zu den Austin Toros. Dort demonstriert er Athletik und Treffsicherheit unter dem Brett. 17,2 Punkte und 8,2 Rebounds im Schnitt reichen Spurs-Trainer Gregg Popovich aus, um den Youngster in den Profikader zu befördern.

In San Antonio kommt er in der Saison 2007/08 allerdings kaum zu Einsatzzeiten, die zweite Season muss Mahinmi aufgrund von Knöchelbeschwerden pausieren. Nach einem dritten, jedoch wenig erbaulichen Jahr bei den Spurs unterschreibt er in Dallas. Aber auch dort muss der Center warten, bis Tyson Chandler sich im Dezember verletzt. Beim Sieg gegen die Warriors legt der 24-Jährige ein Double-Double (12 Punkte, 10 Rebounds) auf, Mitte Januar gegen Memphis wird er mit 17 Zählern Topscorer der Mavs. Danach rutscht er wieder zurück ins Glied und lauert auf weitere Auftritte - der wichtigste kommt im letzten Match der Saison. Das Warten hat sich gelohnt.