NBA-Saisonvorschau: Wilde Jagd auf die Lakers

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3. Denver Nuggets: Das Überraschungsteam der Post Season 2009 (erst in den Conference Finals gegen die Lakers ausgeschieden) beschränkte sich in der Sommerpause auf kleinere Verpflichtungen, eine Folge des strengen Sparkurses. Forward-Geheimwaffe Linus Kleiza verließ den Club in Richtung Europa, Defensivexperte Dahntay Jones zog es nach Indiana. Dafür hat Top-Spieler Carmelo Anthony seine hartnäckige Ellenbogenverletzung auskuriert, Point Guard Chauncey Billups gibt dem Team Stabilität und Richtung. Die Nuggets sind ein sicherer Playoff-Kandidat, zum erneuten großen Wurf gehören Glück und eine positive Teamchemie.

2. San Antonio Spurs: Das letzte Hurra der alten Herren? An den Spurs nagt der Zahn der Zeit. Bei Forward/Center Tim Duncan haben 1059 NBA-Spiele in zwölf Jahren ihre Spuren hinterlassen, dazu gilt Guard Manu Ginobili als äußerst fragil. Um das Duo zu entlasten, kam Small Forward Richard Jefferson aus Milwaukee, Center Antonio McDyess verstärkt die Defensive. Zusammen mit Aufbau Tony Parker schickt der Club eine schlagkräftige Truppe auf das Feld - die Altstars dürften während der regulären Saison ausgiebige Erholungspausen bekommen. Spätestens in die Playoffs hofft Coach Gregg Popovich dann auf eine gesunde erste Fünf, deren Minimalziel die Conference Finals sein müssen.

1. Los Angeles Lakers: Der Titelverteidiger geht als Favorit im Westen und der Liga in die Saison. Immerhin konnte der Meisterkader der abgelaufenen Spielzeit zusammengehalten werden - mit einer Ausnahme: Ron Artest ersetzt Trevor Ariza als Small Forward. Der 29-Jährige bringt den Lakers die oft vermisste körperliche Härte, muss aber seine Nerven im Zaum halten. Top-Spieler Kobe Bryant konnte den Sommer zur Erholung nutzen, Coach Phil Jackson dürfte die Einsatzzeit seines wichtigsten Manns limitieren, um in den Playoffs einen fitten und ausgeruhten Shooting Guard auf das Feld schicken zu können. Der frischgebackene Europameister Pau Gasol tritt ebenfalls wieder für die Lakers an wie Forward Lamar Odom, der einen neuen Vertrag bekam. Dazu hat Center Andrew Bynum seine schwere Knieverletzung überwunden. Als Schwachpunkt gilt die Point-Guard-Position. Startet Derek Fisher kommt in die Jahre, als Ersatz sitzen die unerfahrenen Jordan Farmar und Shannon Brown auf der Bank.

Lesen Sie im ersten Teil der NBA-Saisonvorschau: Welche drei Teams sich im Osten um die Vorherrschaft streiten werden, welche Ängste die Fans in Boston quälen und warum Vince Carter in Orlando sein Potential endlich ausschöpfen muss.

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• 1. Teil: Wilde Jagd auf die Lakers
• 2. Teil: Thunder, Clippers und Co. - die Teams der Zukunft
• 3. Teil: Beste Playoff-Chancen für Dallas, Portland und Utah
• 4. Teil: Lakers, Spurs, Nuggets - die Top-Teams im Westen