Paralympics: London feiert große Eröffnungszeremonie

Hamburg - London kommt aus dem Feiern kaum noch heraus. 17 Tage nach dem Ende der Olympischen Spiele beginnen nun die Paralympics. Zum Auftakt gab es in der britischen Hauptstadt eine gigantische Eröffnungsfeier. Um 23.13 Ortszeit eröffnete Queen Elizabeth II. die 14. Sommerspiele. Anschließend gab es ein gigantisches Feuerwerk. Es wird ein Sportfest der Rekorde: 4200 Athleten aus 165 Ländern kämpfen um 1509 Medaillen, 2,5 Millionen Besucher in den Sportstätten und ein Milliarden-Publikum weltweit vor den TV-Bildschirmen werden erwartet.

"An diese Spiele wird man sich erinnern", sagte Organisationschef Sebastian Coe, ehe um 23.13 Uhr Ortszeit von Queen Elizabeth II. die offizielle Eröffnung folgte. Den Paralympischen Eid für die Sportler sprach die britsche Schwimmerin Liz Johnson. "Herzlichen willkommen bei den größten Paralympics aller Zeiten", rief Philip Craven, der Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC): "Habt Spaß!"

Vor 62.000 Zuschauern im ausverkauften Olympia-Stadion, darunter neben der Queen auch Prinz William und seine Frau Catherine, wurde zum Auftakt des Showprogramms der spektakulären Eröffnungsfeier die Geburt der Erde nachgestellt: Ein gleißend heller Himmelskörper senkte sich in die Mitte des ausverkauften Londoner Olympiastadions.

Danach hatte Stephen Hawking einen umjubelten Auftritt. Der an einer Nervenkrankheit leidende Physiker führte als Erzähler durch die Feier unter dem Motto "Enlightment" - Aufklärung und Erleuchtung.

Im Zentrum der Feier stand das kleine Mädchen Miranda, eine Figur von Shakespeare, die mit Hawking das Publikum aufforderte, auf eine virtuelle Reise durch die Historie der Wissenschaft zu gehen. Als Darsteller fungierte unter anderem der als "Gandalf" in "Der Herr der Ringe"-Trilogie bekannt gewordene Schauspieler Ian McKellen.

Daniela Schulte führt deutsche Delegation an, Gauck jubelt auf der Tribüne

Das deutsche Team wurde von der blinden Schwimmerin Daniela Schulte angeführt. Rund 210 Sportler, Trainer und Betreuer des Deutschen Behindertensportverbandes (DBS) folgten Schulte ins Stadion. 150 Athleten gehen für Deutschland an den Start. Auf der Tribüne jubelte auch Bundespräsident Joachim Gauck.

"Ich wünsche mir, dass wir mehr Aufmerksamkeit kriegen und ganz genauso behandelt werden wie Nicht-Behinderte, nicht in Watte gepackt werden", sagte Schulte vor ihren vierten Spielen. Schwimm-Kollegin Kirsten Bruhn freute sich für Schulte: "Es hätte keinen besser treffen können. Sie ist nicht so extrovertiert, aber das, was sie sonst ins Wasser bringt, kann sie jetzt als Fahnenträgerin zeigen."

Zwei früheren deutschen Behindertensportlerinnen - Handycap-Rudererin Monika Tampe und Goalballspielerin Cornelia Dietz - war schon am Nachmittag die Ehre zuteil geworden, die paralympische Fackel für einige hundert Meter durch London zu tragen.

Als Einstimmung auf das weltgrößte Behindertensportfest erhielten die Athleten eine Botschaft von Angela Merkel. "Ich kann Menschen mit Behinderung nur ermutigen, sich politisch zu engagieren. Es gibt aber leider in unserem Leben insgesamt immer noch zu viele Barrieren, die wir beseitigen müssen", sagte die Bundeskanzlerin der "Paralympics Zeitung", einer Sonderbeilage von "Tagesspiegel", "Zeit" und "Handelsblatt".

London ist nicht der erste britische Gastgeber für Paralympische Spiele. 1948 fanden in Stoke Mandeville die ersten Wettbewerbe für Behinderte statt. Als Gründervater gilt der deutsche Arzt Ludwig Guttmann.