Sportkonkurrenz in Düsseldorf: Der Fluch der Fortuna

Es war ein eindrucksvoller Sieg: Fortuna Düsseldorf hat am Montagabend auch im Derby in Duisburg seine dominierende Rolle in der 2. Fußball-Bundesliga unterstrichen. Vor mehr als 23.000 Zuschauern, so vielen wie noch nie in dieser Saison beim MSV, gewann die Mannschaft von Trainer Norbert Meier 2:0 (0:0) und ist Herbstmeister, mit der Rekordausbeute von 41 Punkten aus 17 Spielen. Meier hatte anschließend mal wieder Mühe, die Favoritenrolle für den Bundesliga-Aufstieg von sich und seinem Team zu schieben.

Lance Nethery war nicht im Duisburger Stadion. Der 54-Jährige hat derzeit Besseres zu tun, als der Fortuna zuzujubeln. Der Geschäftsführer der Düsseldorfer Metro Stars, einer der besten Eishockey-Clubs Deutschlands, muss seinen Verein vor dem finanziellen Aus retten. Nach heutigem Stand steht Netherys Team zur neuen Saison ohne Hauptsponsor, ohne den wichtigsten Geldgeber, da. Jetzt geht es um alles. "Wenn wir es nicht schaffen, an die drei Millionen Euro durch Sponsoren einzunehmen, wird DEL-Eishockey in Düsseldorf nicht mehr funktionieren", sagt Nethery. Dann wird der Alptraum für alle Fans wahr, der Abstieg ins Amateurlager wäre nicht mehr zu verhindern.

Seit die Metro-Handelsgruppe im Mai angekündigt hatte, ihr Engagement beenden zu wollen, arbeitet der Kanadier am dem Projekt Rettung. Jeden Tag spricht er mit potentiellen Geldgebern. Bisher ohne Erfolg. Zuletzt sagte ein österreichischer Limonadenhersteller ab. Nethery war in guten Gesprächen, legte dem Konzern sein Konzept vor: Ein Eishockey-Club mit einer starken, entwicklungsfähigen Mannschaft, einer hochmodernen Halle, schuldenfrei. Doch die Firma winkte ab, Düsseldorf und die DEL waren ihr zu provinziell.

"Ich glaube, dass viele Firmen im Bereich Sportsponsoring derzeit sehr vorsichtig sind", versucht sich Nethery, der seit 2005 im Verein ist, an einer Erklärung für die schwierige Suche nach einem potenten Geldgeber für den Kult-Club DEG. Ein Verein mit bewegter Historie und acht Meistertiteln. Ein Club, der in der vergangenen Saison nur knapp an der neunten Meisterschaft gescheitert ist - und womöglich trotzdem nicht im Profi-Geschäft überleben wird.

"Statusverlust schmerzt sehr"

"Wenn ich in den neunziger Jahren nach Braunschweig gefahren bin und gesagt habe, dass ich DEG-Fan bin, wusste jeder Bescheid. Heute muss ich erklären, was ich dort mache", sagt Pressesprecher Frieder Feldmann. "Der Statusverlust schmerzt unsere Fans sehr." Doch es sind die Anhänger, die einen nicht unwesentlichen Teil zur Krise beitragen. Weil ihr Zuspruch trotz sportlichen Erfolgs gering ist, fehlen dem Verein wichtige Einnahmen.

Sascha Fischborn, 1. Vorsitzende des DEG-Fanclubs "Rot-Gelbe Eiszeit", sieht den finanziellen Niedergang eng verbunden mit dem Umzug aus dem Eisstadion an der Brehmstraße in den ISS-Dome: "Man hat uns den Umzug damit verkauft, dass man dringend VIP-Plätze und Logen braucht, um weiter wirtschaftlich mithalten zu können. Doch genau diese Plätze kosten uns sehr viel Stimmung." Nachdem sich selbst einige Spieler über die maue Geräuschkulisse beschwert hatten, sind im ISS-Dome nun die zuvor verbotenen Trommeln erlaubt. Aber ob das die Zuschauer zurückbringt?

Fischborn glaubt nicht daran. Zu viele Zuschauer besuchten nun die Spiele des Fußball-Zweitliga-Überraschungsteams von Fortuna Düsseldorf. "Um die gibt es jetzt einen riesengroßen Hype." Nethery gibt gerne zu: "Die Kollegen dort haben einen guten Job gemacht." Feldmann sieht auch in der 600.000-Einwohnerstadt eine "unfassbare Medienpräsenz des Fußballs". In Nordrhein-Westfalens Landeshauptstadt erscheinen fünf Tageszeitungen.

Ihre Sportseiten sind voll von Fußball. In den vergangenen Tagen ist viel über die Zukunft von Maximilian Beister, Angreifer der Fortuna, geschrieben worden. Der 21-Jährige ist der Shootingstar des Tabellenersten in der zweiten Liga, ist aber nur vom Bundesligisten Hamburger SV ausgeliehen. Inzwischen buhlt offenbar selbst Meister Borussia Dortmund um Fortunas Beister. Es sind Luxusprobleme eines Vereins, der noch vor vier Jahren in der sportlichen Bedeutungslosigkeit steckte und ums Überleben kämpfte.

Race of Champions und Rammstein

In dieser Saison zieht kein Fußball-Zweitligist außer Frankfurt und Dresden mehr Zuschauer pro Heimspiel an. Mehr als 30.000 kommen derzeit, wenn Meiers Elf die Fans mit attraktivem Offensivfußball begeistert und den ersten Aufstieg in die Bundesliga seit 1995 möglich erscheinen lässt. In derselben Stadt, rund elf Kilometer östlich der Fußballarena, fristet der 13.400 Zuschauer fassende ISS-Dome im Stadtteil Rath ein Schattendasein. Zumindest, wenn es um Eishockey geht. Die Besucherzahlen der Metro Stars sind enttäuschend.

Derzeit kommen nach Vereinsangaben im Schnitt 4570 pro Heimspiel, für die Saison kündigt sich damit gar ein Aufwärtstrend an. "Der Dome ist eine sehr gute, bequeme Halle", sagt Nethery, doch viele traditionsbewusste Düsseldorfer Eishockey-Fans sehen das anders. "Unsere Heimspielstätte ist keine echte Heimspielstätte. Die DEG ist nur zu Gast im ISS-Dome. Wenn wir die Arena betreten, sehen wir keine Plakate unserer Spieler, es gibt keine Pokal-Vitrine, keine aufgehängten Club-Fahnen. Das ganze Stadion ist emotional sehr kühl gehalten, da kann keine Stimmung aufkommen", ärgert sich Fischborn.

Der Preis für die 2006 eingeweihte Multifunktionshalle, in der unter anderem auch Rockkonzerte stattfinden, ist ein jährlicher, sechsstelliger Betrag, den der Club als Miete zahlen muss, sagt Nethery. Bei einem Gesamtetat von 5,5 Millionen Euro ist das eine beachtliche Summe. "Wir haben vielleicht gedacht, dass der Dome ein Selbstgänger wird", gibt sich Nethery selbstkritisch. Nun muss sein Club unter anderem mit vergünstigten Tickets um Zuschauer kämpfen.

Im Familienblock zahlen Eltern mit zwei Kindern 36 Euro pro Partie, einen Stehplatz mit guter Sicht gibt es für 15 Euro. Beim aktuellen Tabellenführer Adler Mannheim kostet der 12 Euro. "Wir haben gute Preise, Tickets für alle", findet Nethery. Er weiß: Der Kampf um die Zuschauergunst in Düsseldorf ist hart. In Nordrhein-Westfalen, dem bevölkerungsreichsten Bundesland der Republik, ist die (Sport-)konkurrenz so groß wie sonst nirgends. "60 Kilometer von hier wird in Köln Eishockey gespielt, 40 Kilometer von hier in Krefeld. Auch Iserlohn ist nicht weit weg", sagt Nethery.

In Düsseldorf fand am vergangenen Wochenende das Race of Champions statt, Formel-1-Weltmeister Sebastian Vettel und Rekordtitelträger Michael Schumacher rasten durch die Fußball-Arena. Im ISS Dome spielte die deutsche Heavy-Metal-Band Rammstein. "Es gibt viele Möglichkeiten für die Menschen hier", so Nethery. Doch das Problem haben in Nordrhein-Westfalen alle Sportvereine. Und es gibt viele, die auch deshalb straucheln.