Tennisprofi Nadal droht noch länger auszufallen

Hamburg - Er dachte, der Tiefpunkt sei schon erreicht. Mitte Juli musste Rafael Nadal seinen Start bei den Olympischen Sommerspielen absagen und auch die Rolle des Fahnenträgers abgeben. "Das ist der traurigste Tag meiner Karriere", sagte der 26-jährige Spanier damals.

Doch für den dritten der Tennis-Weltrangliste kam es noch schlimmer. Sein verletztes linkes Knie, in dem vor allem die ständig gereizte Patellasehne Probleme macht, lässt nach wie vor keine Spiele zu. Auch an den US Open kann Nadal nicht teilnehmen. Er sei "sehr traurig", teilte Nadal mit. Wann er zurück auf die Tour kommt, ist derzeit komplett offen.

Sogar über ein mögliches Karriereende wurde spekuliert. Von derartigen Vermutungen will Nadals Coach und Onkel Toni Nadal jedoch nichts wissen. "Seine Karriere ist überhaupt nicht in Gefahr. Die Ärzte haben uns zur Pause geraten, um eine Operation zu vermeiden", sagte er. "Die Ausheilung der Knieverletzung verlief langsamer als erhofft. In diesem Jahr, in dem es mehr Probleme gab als erwartet, hatten wir versucht, uns durchzubeißen. Aber das war nicht richtig."

Nun habe Nadal entschieden, erst wieder zu spielen, wenn er hundertprozentig fit sei. Wann dies sein wird, weiß keiner. Seit seiner Zweitrundenpleite in Wimbledon am 28. Juni gegen den Tschechen Lukas Rosol hat der Linkshänder kein Spiel mehr bestritten. Spanische Medien gehen davon aus, dass er im Davis-Cup-Halbfinale gegen die USA (14. bis 16. September) nicht antreten kann.

Sportarzt rät Nadal, nur noch auf Sand zu spielen

Nadals Karriere wurde schon mehrfach wegen Knieproblemen unterbrochen: 2009 hatte er auf einen Start in Wimbledon verzichten und zwei Monate pausieren müssen, 2010 im Viertelfinale der Australian Open aufgegeben, in diesem Jahr bereits den gesamten Februar ausgesetzt - im März konnte er dann das Halbfinale des ATP-Turniers in Miami wegen Schmerzen nicht spielen.

Für den Schweizer Sportarzt Heinz Bühlmann ist die Spielweise des Topspin-Spezialisten der Grund für die immer wiederkehrenden Probleme. "Er geht mit einem riesigen Beugewinkel sehr tief unter den Ball. Das ist ein regelrechter Krampf, ein Missbrauch der Gelenke. Man muss hier schon längst von einer chronischen Entzündung sprechen", sagte der frühere Mediziner von Martina Hingis dem "Tagesanzeiger" und empfahl Nadal, nur noch bei Sandplatz-Turnieren anzutreten.

Doch auf diesem Belag wird nur von Anfang April bis Mitte Juni und im Juli gespielt. Um seine Spitzenposition in der Weltrangliste zu halten, sind es zu wenige Turniere. Dass Nadal seinen Stil umstellen kann, halten Experten für unmöglich.

Der schottische Olympiasieger Andy Murray empfahl seinem Rivalen, sich ausreichend Zeit zu lassen: "Es tut mir leid für Rafa, das ist sehr hart für ihn. Ich hoffe, er kann sich ausruhen und kommt nicht zu früh zurück."