Vendée Globe: Mitfavorit Riou muss nach Kollision aufgeben

Hamburg - Die Vendée Globe wird ihrem Ruf als härteste Segelregatta um die Welt einmal mehr gerecht. Bei der am 10. November gestarteten siebten Auflage der Nonstop-Einhand-Weltumseglung musste nun bereits der siebte Teilnehmer aufgeben. Der französische Mitfavorit Vincent Riou kollidierte mit seiner Segelyacht "PRB" auf hoher See mit einer treibenden Metallboje. Sein Boot wurde dabei so stark beschädigt, dass der 40-Jährige es nicht alleine reparieren konnte.

"Es war eine harte Entscheidung. Aber eine vernünftige. Ich bin schrecklich traurig", sagte Riou: "Ich war nicht schuld an der Kollision und fühle mich trotzdem schuldig." Damit sind nach rund einem Fünftel der insgesamt 24.050 Seemeilen bereits sieben der 20 Teilnehmer ausgeschieden.

Für die letztlich erfolglosen Reparaturversuche am beschädigten Rumpf und Mast stand Riou zwar ein Experten-Team an Land via Satellitentelefon rund um die Uhr zur Verfügung. Das Reglement verbietet den Vendée-Globe-Startern aber jede direkte Hilfe von außen. Sie haben daher auch keine Möglichkeit, nach einem Notstopp und Reparaturen an Land wieder in das Rennen einzusteigen.

"Was Vincent passiert ist, ist der Alptraum in den Gedanken aller Skipper. Da taucht etwas aus dem Nichts auf, wie ein Felsen auf einer Formel-1-Strecke. Du hast keine Kontrolle darüber. Ich bin in Gedanken an ihn sehr traurig", sagte der spanische Vendée-Globe-Skipper Javier Sansó.

Das inzwischen auf 13 Starter dezimierte Feld führt nach 15 Tagen der französische Mitfavorit Armel Le Cléa'h mit seiner "Banque Populaire" an. Die schnellsten der Open-60-Yachten werden Anfang Februar 2013 im Start- und Zielhafen Les Sables D'Olonne zurückerwartet.