Ursprünglich sollte die 33. Ausgabe des America's Cup zwischen Mai und Juli 2009 ausgetragen werden. Doch der Golden Gate Yacht Club, für den BMW Oracle Racing segelt, warf Titelverteidiger Alinghi eine regelwidrige Auswahl des Herausforderers (Nautico Espanol de Vela) vor und ging vor Gericht. Dieses
gab den Amerikanern Recht, die, nach einem erfolgreichen
Alinghi-Einspruch und erneuter
Klage letztlich zum offiziellen Herausforderer ernannt wurden. Es folgten Monate juristischer Auseinandersetzungen über die Regularien und den Austragungsort. Im Zuge dieses Tauziehens wurde bald auch klar, dass es keine Ausscheidungsserie mit mehreren Teilnehmern geben würde,
sondern ein Duell. Dieses wird nun
vor Valencia ausgetragen.
Titelverteidiger Alinghi und Herausforderer BMW Oracle Racing treten in einem Duell gegeneinander an. Es wird im "Best-of-three"-Modus gesegelt. Die ersten beiden Rennen sind für den 8. und 10. Februar terminiert, ein mögliches drittes für den 12. Februar. Startzeit ist jeweils 10.06 Uhr MEZ.
Titelverteidiger Alinghi tritt mit einem Katamaran an, Herausforderer BMW Oracle Racing mit einem Trimaran. Beide Boote sind die in der Stiftungsurkunde ("Deed of Gift") erlaubten 90 Fuß lang und breit (circa 27 Meter). Die Masten erreichen eine Höhe von rund 60 Meter. Ausgelegt sind sie auf Leichtwind-Bedingungen, bereits bei 15 Knoten erreichen sie ihre Höchstgeschwindigkeit von rund 40 Knoten (75 Stundenkilometer). Erstmals in der Geschichte des Cups treten die Mannschaften ohne die sogenannten Grinder an, die für das Setzen der Segel verantwortlich sind. Deren Aufgabe übernehmen in diesem Jahr Motoren.
Erstmals wurde 1851 um den Cup gesegelt. Damit ist er die
älteste Sporttrophäe der Welt.
Damals forderte der US-Reeder John Cox Stevens mit seiner
Yacht America 14 britische Boote zu einem Rennen um die
südenglische Isle of Wright heraus. Es ging um 100 Guinea und den
Hundred Guinea Cup. Unter den Augen von Queen Victoria düpierten
die Amerikaner die gesamte einheimische Konkurrenz. Die Königin
fragte dennoch nach dem Zweitplatzierten und erhielt als Antwort
jenen Satz, der bis heute das Markenzeichen des America's Cup ist:
"Es gibt keinen Zweiten, Mylady."
Stevens nahm die "erbeutete" Silberkanne mit über den Atlantik
und in seinen Heimatverein, den New York Yacht Club (NYYC). In der
Stiftungsurkunde legten die Amerikaner fest, dass der NYYC von
jedem anderen Club der Welt zu Rennen um den Pokal herausgefordert
werden darf. In Anlehnung an das siegreiche Boot benannte man die
Trophäe kurzerhand in America's Cup um. (sid)
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