Jeder, der nicht als Tourist (mit dem Visa Waiver Programm für maximal drei Monate) in die USA reist, benötigt ein Visum, das für einen bestimmten Zeitraum gültig ist und auch wieder verlängert werden kann. Beantragt wird es bei den Konsulaten in Berlin, Frankfurt oder München.

Zuerst füllt man online ein Antragsformular aus, Digitalfoto inklusive, und zahlt eine Antragsgebühr, die nicht erstattet wird. Dann organisiert man die erforderlichen Unterlagen und vereinbart online oder telefonisch einen Termin für ein persönliches Gespräch bei der Botschaft; nicht persönlich erscheinen müssen Menschen unter 13 Jahren und über 80 Jahren sowie Diplomaten. Den Termin sollte man rechtzeitig vereinbaren, weil es nur wenige Termine gibt und die Wartezeiten oft recht lang sind.

Wichtig für das Gespräch bei der Botschaft: Unbedingt alle Unterlagen mitbringen. Dazu zählen das ausgedruckte Visa-Antragsformular, Zahlungsnachweis über die Visa-Antragsgebühr, aktuelles Passfoto, sechs Monate gültiger Reisepass, adressierter und frankierter Rückumschlag. Dafür gefährliche Gegenstände ebenso zu Hause lassen wie Laptop und Handys - die Sicherheitskontrollen sind sehr streng.

Es gibt eine Reihe unterschiedlicher Visa - welche Anforderungen jeweils gelten, erfahren Sie ausführlich hier . Die Kurz-Übersicht:

• Besucher oder Geschäftsreisende: B-Visum, 98 Euro
• Austauschschüler/Studenten/Au Pairs/Praktikanten: J-Visum, 98 Euro + SEVIS-Gebühr (Austauschprogrammservice), bevor Visum beantragt wird
• Schüler/Studenten: ebenso, mit F-Visum
• Nicht akademische Auszubildende: ebenso, mit M-Visum
• Befristete Angestellte/Trainee: H-Visum, 105 Euro
• Angestellte bei einer Außenstelle: L-Visum, 105 Euro
• Händler oder Investoren: E-Visum (nur in Frankfurt), 273 Euro
• Künstler: O-Visum, 105 Euro. Gilt für die Bereiche Wissenschaft, Kunst, Bildung, Wirtschaft, Bewegtbild, Fernsehen
• Athleten & Entertainer: P-Visum, 105 Euro
• Teilnehmer von internationalen Kulturprogrammen: Q-Visum, 105 Euro
• Religiös Berufene: R-Visum, 105 Euro
• Journalisten: I-Visum, 98 Euro
• Diplomaten: A- Visum (nur in Berlin), kostet nichts
• Verlobte: K-Visum (nur in Frankfurt), 245 Euro