Das Europäische Parlament ist das größte multinationale Parlament der Welt. Seine Abgeordneten vertreten derzeit rund 499,7 Millionen Bürger aus allen 27 EU-Mitgliedstaaten.
736 Abgeordnete gibt es zurzeit - aus Deutschland kommen 99 Parlamentarier. Die Wahlen finden alle fünf Jahre statt.
Die
Sitzordnung im Plenum richtet sich nicht nach der Nationalität der Mitglieder des Europäischen Parlaments, sondern nach ihrer Zugehörigkeit zu
sieben Fraktionen.
Sitz des Parlaments ist
Straßburg. Hier sind pro Jahr 12 Plenarsitzungen angesetzt. In
Brüssel finden Ausschuss- und Fraktionssitzungen statt und manchmal auch Plenarsitzungen, die im Sprachgebrauch der Parlamentarier "Mini-Sitzungen" genannt werden.
Luxemburg ist der dritte Arbeitsort des Europäischen Parlaments, dort befindet sich ein Teil der Parlamentsverwaltung.
Das EU-Parlament genießt bestimmte Kontrollrechte gegenüber der
Kommission und dem
Rat. Beide Organe müssen dem Parlament regelmäßig über ihre Tätigkeit berichten. Gegenüber der Kommission kann das Parlament einen Misstrauensantrag stellen und sie damit letztlich zum Rücktritt zwingen. Auf die Zusammensetzung der Kommission hat das Parlament bislang keinen direkten Einfluss.
Laut Vertrag von Lissabon kann das Parlament den
Präsidenten der EU-Kommission künftig direkt wählen. Zwar liegt das Vorschlagsrecht weiterhin beim Europäischen Rat. Trotzdem hängt es nun stärker von den Mehrheitsverhältnissen im Parlament ab, wie der Posten des Kommissionspräsidenten besetzt wird.
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