SPIEGEL WISSEN: CHRONOLOGIE DER GRIPPE-EPIDEMIEN
Seit dem 16. Jahrhundert kam es zu rund 30 Grippe-Pandemien, die in Abständen von 11 bis 40 Jahren auftraten. Besonders verheerend waren im vergangenen Jahrhundert die folgenden:
Die Hongkong-Grippe ist eine Variante der Asiatischen Grippe. Sie brach 1968 in Hongkong aus und forderte weltweit etwa eine Million Menschenleben. In der Bundesrepublik starben 1968 rund 6000 Personen. Verursacher der Pandemie war das Influenza-Virus A/H3N2.
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Nach der Spanischen Grippe war die Asiatische Grippe die zweitschlimmste Influenza-Pandemie des vergangenen Jahrhunderts. Sie wurde durch das Influenza-Virus vom Subtyp A/H2N2 ausgelöst, das seinen Ursprung vermutlich in China hatte und aus einer Kombination von einem menschlichen und einem Geflügelpest-Virus entstanden war (Antigenshift).
Die Pandemie brach 1957 aus, in diesem und dem Folgejahr fielen ihr Schätzungen zufolge weltweit zwischen einer und vier Millionen Menschen zum Opfer. Durch seine leichte Übertragbarkeit verursachte das Virus bis 1968 alljährlich weitere Influenza-Infektionen. Eine Variante der Asiatischen Grippe löste im Jahr 1968 die Hongkong-Grippe aus.
Im Jahr 2005 wurden von einer US-Biotech-Firma an 3747 Labore versehentlich Proben des H2N2-Virus verschickt, in der Folge kam es jedoch zu keinen neuen Infektionen.
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Zwischen 1918 und 1920 ging die wohl verheerendste
Grippe-Pandemie aller Zeiten um die Welt: die Spanische Grippe. Sie kostete nach WHO-Schätzungen mindestens 40 Millionen Menschen das Leben, forderte also mehr Opfer als der Erste Weltkrieg. Der Erreger, ein Grippe-Virus vom Typ H1N1, war außergewöhnlich aggressiv. Er bedrohte vor allem junge, gesunde Menschen zwischen 20 und 40 Jahren und nicht wie Grippe-Viren anderer Typen hauptsächlich Kleinkinder und ältere Menschen.
Zwar wurden die ersten Fälle der Spanischen Grippe in den
USA nachgewiesen, ihren Namen erlangte die Krankheit jedoch vor
allem durch das große Medieninteresse in Spanien, da während
des Ersten Weltkriegs in vielen anderen Ländern die Presse massiv
zensiert wurde.
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ACHT FRAGEN ZUR SCHWEINEGRIPPE
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Ausschließen kann man eine Infektion nie. Dennoch können bestimmte Maßnahmen die Verbreitung des H1N1-Virus (und auch vieler anderer Viren) effektiv senken. Im September 2009 veröffentlichten Forscher im Fachblatt "
British Medical Journal" eine statistische Auswertung von insgesamt 58 Studien über präventive Maßnahmen zur Seuchenbekämpfung. Das Ergebnis: Vor allem häufiges Händewaschen und die Isolation infizierter Patienten verhindert die rasche Ausbreitung des Virus. Unter
wir- gegen- viren.de gibt das Robert Koch-Institut neun Tipps, um die Ansteckungsgefahr zu senken. Zu den wichtigsten Vorkehrungen gehören
regelmäßiges Händewaschen,
richtiges Husten und Schnäuzen, bei Verdacht auf Schweinegrippe
zu Hause bleiben und
Abstand von anderen Personen halten sowie
regelmäßiges Lüften. Zudem rät die US-Gesundheitsbehörde CDC, den Haushalt möglichst sauber zu halten und beispielsweise Oberflächen von
Möbeln regelmäßig zu
reinigen und
Kleidung regelmäßig zu
waschen.
Der wahrscheinlichste Ansteckungsweg des H1N1-Virus ist die sogenannte
Tröpfcheninfektion. Es nistet sich in den Atemwegen ein, weshalb Tröpfchen aus dem Nasen- und Rachenraum gefährlich sind. Man kann sich bereits im Gespräch mit einer Person anstecken. Die ganz normale Atemluft der infizierten Person enthält Tröpfchen, die deren Gegenüber einatmen könnte. Gleiches gilt, wenn Menschen niesen oder husten. Mikroskopisch kleine Mengen reichen schon aus. Deshalb empfehlen viele Fachleute auch,
Menschenansammlungen zu
meiden. Das Virus überlebt aber auch einige Zeit außerhalb des Körpers. Man kann sich also anstecken,
indem man Infizierten die Hand schüttelt oder Gegenstände anfasst, die Infizierte berührt haben. Wischt man sich danach durchs eigene Gesicht, hat es der Erreger in seinen neuen Wirt geschafft. Dieser Übertragungsweg heißt
Schmierinfektion. Experten gehen davon aus, dass das H1N1-Virus bei einer Temperatur von 20 Grad Celsius für etwa zwei bis acht Stunden unversehrt bleibt. In einer feuchten Umgebung verlängert sich die Zeit auf bis zu vier Tage. Und in der Kälte, vor allem bei Minusgraden, ist das Virus fast unsterblich. Dagegen kann der H1N1-Erreger mit Hitze nur schwer umgehen. Bei 60 Grad und mehr stirbt er nach etwa 30 Minuten.
Die Inkubationszeit des Virus beträgt in der Regel drei bis vier Tage. Meistens setzt das Krankheitsgefühl ganz plötzlich ein. Zu den häufigsten Symptomen zählen Fieber und Husten. Die Glieder und Muskeln können schmerzen, Atembeschwerden und Ausfluss aus Nase oder Augen können dazukommen. Anders als bei der saisonalen Influenza leidet bei der Schweinegrippe etwa jeder Vierte an Erbrechen oder Durchfall. Es gibt aber auch Menschen, an denen die Infektion spurlos vorbeiging.
Bei Menschen, die sonst gesund sind, lautet der einfachste Rat: ins Bett legen und das eigene Immunsystem die Arbeit verrichten lassen. Schwangere oder chronisch Kranke - Diabetiker, Patienten mit Asthma oder Herz-Kreislauf-Beschwerden beispielsweise - sowie ältere Patienten und Kinder sollten dagegen einen Arzt aufsuchen. Ist das Immunsystem zum Beispiel durch eine bereits vorhandene chronische Erkrankung geschwächt, kann es leichter zu einer zusätzlichen bakteriellen Infektion, wie etwa einer Lungenentzündung, kommen.
Es gibt manche antivirale Medikamente wie Tamiflu, die Grippesymptome lindern können. Allerdings sind sie verschreibungspflichtig, und für die meisten Patienten gilt: Sie überstehen die Schweinegrippe genauso gut oder schlecht wie ohne Medikamente. Vor allem bei Kindern gilt größte Vorsicht mit Medikamenten. Sie sollten auf keinen Fall ohne ärztlichen Rat behandelt werden. Treten zusätzliche bakterielle Infektionen auf, sollte der Patient unter Umständen Antibiotika nehmen. Experten weisen zudem darauf hin, dass es nicht sinnvoll ist, vorsorglich antivirale Medikamente einzunehmen. Der Leiter des Düsseldorfer Gesundheitsamtes, Heiko Schneidler, sagt, dass es dadurch zu Resistenzen der Viren kommen könnte.
Das Robert Koch-Institut sagt zu Hygienemasken: "Über ihre Wirksamkeit während einer Pandemie liegen keine ausreichenden Daten vor. Sie sind deshalb nur ergänzend zu erwägen." Da die Masken nicht dicht abschließen, geraten Grippeviren trotzdem in die Atemluft. Und wer mit ungewaschenen Händen die Maske anlegt, bindet sich die Viren direkt unter die Nase. Zudem müssen die Masken alle paar Stunden gewechselt werden. Sinnvoll ist eine Hygienemaske, wenn überhaupt, nur für Erkrankte. Damit kann die Anzahl der Erreger, die dieser in die Luft ausatmet verringert werden. Staubmasken aus dem Baumarkt sind übrigens wirkungslos.
Ein zuverlässiger Test kostet in etwa 130 Euro. Bis das Ergebnis vorliegt, vergeht in etwa ein Tag. Nachdem sich die Grippe immer weiter ausbreitet, wird nur noch stichprobenartig auf den H1N1-Erreger untersucht. Man kann in der Apotheke auch Schnelltests kaufen, allerdings sind sie nicht sehr zuverlässig. Im Labor wird das H1N1-Virus mit Hilfe der sogenannten PCR-Technik nachgewiesen. Der Test ist positiv, wenn es gelingt, spezifische Teile des Virus-Erbguts im Reagenzglas zu vervielfältigen.
Das H1N1-Virus gehört zur Gattung der Influenza-A-Viren. Ein H1N1-Virus war auch der Auslöser der Spanischen Grippe, die zwischen 1918 und 1920 weltweit mindestens 25 Millionen Menschen getötet hat. Die gewöhnliche Grippe (saisonale Influenza) tötet Schätzungen zufolge weltweit jedes Jahr 250.000 bis 500.000 Menschen, vor allem ältere Menschen. Die meisten sterben an Lungenentzündung. Auch gesunde Menschen können tödlich erkranken. Grippeviren gehören zu den wandlungsfähigsten Erregern, die bekannt sind. Die Entwicklung gänzlich neuer Typen ist zwar selten, aber extrem gefährlich. Sie findet statt, wenn sich in den Zellen eines Organismus die Erbgutinformation mehrerer Grippeviren-Typen neu kombiniert.
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