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Auslandsstudium Nord- und Westeuropa

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Praktikanten-Hauptstadt Brüssel

Die Feierabend-Profis

Von Barbara Hans und Markus Verbeet

Wenn es die Generation Praktikum gibt, dann heißt ihr Zentrum Brüssel. Dort ist der Praktikanten-Wanderzirkus clever organisiert und netzwerkt nach Kräften, inklusive Partys, Wohnheime, Stammtische: Jetzt schuften, später profitieren - und das Feiern nicht vergessen.

Anja Kramer hat es nicht leicht, an ihren Arbeitsplatz zu gelangen. Von ihrem Schreibtisch trennen sie jeden Morgen etliche Betonpoller, zwei Schranken, viele verriegelte Türen und die strengen Blicke von einem Dutzend Wachmännern.

Die Sicherheitsleute prüfen, ob ihr Dienstausweis gültig und ihr Handy alt ist. Moderne Mobiltelefone, die Fotos oder Videos aufnehmen oder Gespräche mitschneiden können, sind verboten.

"Es ist sicherlich der bestgeschützte Arbeitsplatz, den ich je hatte", sagt die 28-Jährige, während sie im Hosenanzug zielstrebig durch die Gänge des dreistöckigen Betonlabyrinths marschiert. An die Kontrollen hat sie sich nach Beginn ihres Praktikums ebenso schnell gewöhnt wie an das überlebensgroße Foto der Blondine, die nahe der Cafeteria aus einem Panzer grinst.

Anja Kramer ist Mitarbeiterin im Brüsseler Nato-Hauptquartier, in der "Public Diplomacy Division", wo sie an mehreren Kurzfilmen über den Afghanistan-Einsatz und an der Übersetzung der Nato-Homepage ins Paschtu und Dari mitgewirkt hat. Zugleich ist Anja Kramer auch Mitglied einer großen Gemeinschaft, die seit Jahren die Stadt Brüssel bevölkert und die Büroflure und Bars besetzt hält: Es ist der Wanderzirkus der Praktikanten.

"Nimm mit, was du nebenher bekommen kannst"

Wenn es die Generation Praktikum wirklich gibt, dann ist Brüssel ihre Hauptstadt. Die "Stagiaires", "Trainees" und "Interns", wie sie hier polyglott auf Französisch und Englisch heißen, kommen und gehen im fliegenden Wechsel. Die meisten bleiben nur für einige Wochen oder wenige Monate - falls sie denn nicht gleich das nächste Praktikum anschließen. Zählen kann sie keiner, aber schätzen lässt sich ihre Zahl auf mindestens 8000.

In der Europa-Metropole gibt es für fast jedes Anliegen eine eigene Organisation, also fast für jedes Interesse auch einen möglichen Praktikumsplatz. Dass etwa die verschiedenen Verkehrswege Wasser, Straße, Schiene und Luft besser genutzt und miteinander verknüpft werden - darum kümmert sich im kleinen Büro der "European Intermodal Association" gegenwärtig auch die 24-jährige Praktikantin Nadine Scheuring aus Würzburg.

Alle Hospitanten können auf eine eigene Infrastruktur vertrauen. Denn der clevere Nachwuchs hat vor Jahren ein Netzwerk gesponnen, das die Nachfolger nun immer wieder ausbessern und ausbauen. Es gibt unter anderem: Praktikanten-Ratgeber, Praktikanten-Partys, Praktikanten-Wohnheime und auch Praktikanten-Stammtische. Der deutsche Stammtisch findet immer dienstagabends statt, ab sieben bei "Chez Bernard", gleich gegenüber der berühmtesten Frittenbude der Stadt.

Hier trifft man sich zum Bier, um dem Nebenjob nachzugehen, den in Brüssel fast jeder ausübt: Kontakte knüpfen. So werden E-Mail-Adressen oder Handy-Nummern und manchmal auch selbstgebastelte Visitenkarten über die Tische gereicht: von Nato zu Nichtregierungsorganisation, von Lobbyisten-Büro zu Landesvertretung, von EU-Parlament zu EU-Kommission. Wer hier sitzt, hat längst verstanden, dass in Brüssel nur etwas wird, wer schon Feierabend-Profi geworden ist.

"Nimm die Arbeit ernst, aber nimm auch mit, was du hier in Brüssel nebenher bekommen kannst" - diese halboffizielle Arbeitsanweisung erhielt Karl Moritz Hermann an einem seiner ersten Praktikantentage von seinem Chef. Der 24-Jährige aus Baden-Baden hat eines der begehrtesten Praktika ergattert: in der EU-Kommission.