Karrieredoktoren: Promotion in eigener Sache

Nur zwei Titel, findet Helmut Schmidt, könne man mit einem gewissen Stolz tragen: "Der eine ist der Herr Bürgermeister, der andere ist der Herr Doktor." Mit dem Herrn Doktor meint der Altkanzler den Arzt - und nur den.

Hanseatisches Understatement ist in der Politik allerdings eher die Ausnahme, ebenso in der Wirtschaft. Die Promotion gehört für viele Parlamentarier ebenso dazu wie für Spitzenmanager.

Jeder fünfte Bundestagsabgeordnete führt den Doktor im Namen, auch jeder zweite Vorstandsvorsitzende. Und im Bundeskabinett sitzen zehn weitere promovierte Akademiker neben Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU), der Teile seiner Dissertation abgeschrieben haben soll, ohne es zu kennzeichnen - was an seinem Image als Minister Makellos kratzt.

Etwa 25.000 neue Doktoren kommen jedes Jahr dazu - und die meisten streben nie eine wissenschaftliche Karriere an. Neun von zehn Promovenden entscheiden sich laut einer Studie der Gewerkschaft Verdi gegen eine Laufbahn auf dem Campus. Vor allem bei den Juristen ist die Titelsehnsucht groß: Die Zahl der abgeschlossenen rechtswissenschaftlichen Promotionen stieg zwischen 1998 und 2009 um rund 20 Prozent auf etwa 3.550. Auch der Jurist Guttenberg hatte keine wissenschaftliche Karriere im Sinn: Er saß längst im Bundestag, als er seine Doktorarbeit einreichte und schrieb von "parlamentarischer Ablenkung", die ihn daran hinderte, sie früher fertigzustellen.

Längst formiert sich an den Universitäten und in den Forschungseinrichtungen Widerstand gegen die Karrieredoktoren: Wissenschaftler fürchten, das Ansehen der akademischen Grade könnte leiden.

Der "Dr." soll heißen: Ich bin etwas ganz Besonderes

Denn den Doktoren in Politik und Wirtschaft geht es selten um den Nachweis ihrer wissenschaftlichen Fähigkeiten. Die zwei Buchstaben mehr auf dem Klingelschild, der Visitenkarte, dem Wahlplakat sollen die Botschaft senden: Ich bin besonders kompetent, vertrauenswürdig, ausdauernd - etwas ganz Besonderes.

"Das Sozialprestige eines Doktortitels ist nach wie vor relativ hoch", sagt Michael Hartmann, Soziologie-Professor und Elitenforscher an der TU Darmstadt, "denn noch immer ist er vergleichsweise selten." Der Doktortitel sei zwar nicht zwingend, um zur Elite zu gehören, doch er runde das "vermeintlich makellose Gesamtbild ab, wie im Fall Guttenberg". Und er helfe durchaus bei der Karriere: "In Berufen, in denen man auch repräsentieren muss, bringt es durchaus etwas, sich promovieren zu lassen", sagt Hartmann. "Leiter einer großen Bankfiliale werden Sie eher, wenn Sie einen Titel tragen."

Zudem bedeutet der Doktorgrad ein deutliches Gehaltsplus, wie die Personalberatung Kienbaum ausrechnete: In einer Studie heißt es, dass Absolventen mit einfachem Hochschulabschluss etwa 42.000 Euro als Einstiegsgehalt bekommen. Mit einem "Dr." vor dem Namen steigt das Einkommen auf 50.000 bis 60.000 Euro.

"Wir müssen uns auf mehr Plagiate einstellen"

Zugleich steigt der Druck auf Hochschulabsolventen: Sie müssen hervorstechen aus der Masse der Bewerber. "Wir bekommen von Kunden häufig die Anforderung, dass ein Doktortitel gewünscht ist", sagt Personalberater Sörge Drosten, Geschäftsführer bei Kienbaum. Der Titel schaffe bei anderen eine Kompetenzvermutung, das gelte vor allem für Juristen. "Nur die besseren Absolventen können promovieren, ein Doktor weist also auf ein gutes oder sehr gutes Examen hin." Gegenüber dem ebenfalls prestigeträchtigen Master of Business Administration (MBA) habe der Doktortitel einen klaren Vorteil: "Man kann ihn im Namen führen, 'MBA' steht nur dahinter."

Auch Deutschlands oberster Professorenvertreter Bernhard Kempen, Präsident des Deutschen Hochschulverbandes, sagt: "Bewerber müssen immer besser qualifiziert sein, dazu gehört auch immer öfter ein Doktortitel." Zum Karrieredruck kommen die technischen Möglichkeiten, an die vor 20 Jahren noch nicht zu denken war: Internet und Suchmaschinen - "beste Voraussetzungen, eine Arbeit per Copy und Paste zu erstellen", sagt Kempen. Er warnt: "Wir müssen uns darauf einstellen, dass die Zahl der Plagiate zunimmt."

"Wirklich begehrt sind Professorentitel"

Plagiatsjäger wie Debora Weber-Wulff fordern deshalb bereits, den Doktor nicht mehr als Namensbestandteil zuzulassen. Die Informatikprofessorin aus Berlin entlarvte vor fast zehn Jahren ein Drittel der bei ihr eingereichten Arbeiten als abgekupfert, zumindest in Teilen. Seitdem macht sie Jagd auf Mogler und Schummler. "Wir sollten aufhören damit, den Doktortitel im Alltag zu führen", sagt sie. Es werde Zeit, dass der "Dr." von Messingschildern verschwinde - und vor allem aus Pässen und Personalausweisen. "Ich lasse mich im Sportverein auch nicht als Frau Professor anreden." Außerhalb des Wissenschaftsbetriebes sage ein akademischer Grad nichts über die Jobqualifikation aus.

In den Konzernspitzen ist die Entwertung der Promotion bereits fortgeschritten, dort setzt man auf den nächsthöheren Titel, sagt Eliteforscher Hartmann: "Wirklich begehrt sind in den Vorstandsetagen die Professorentitel, um sich vom mittleren Management abzugrenzen, wo es mittlerweile auch ziemlich viele Doktoren gibt." Die meisten Vorstände störe es auch nicht, wenn sie den Professorentitel nur ehrenhalber bekommen. Das "h.c." müsse man nicht dazuschreiben.

Dass die Karrieredoktoren immer redlich arbeiten, glaubt auch Hartmann nicht. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass es möglich ist, eine sehr gute Doktorarbeit neben der Arbeit als Spitzenpolitiker oder Manager anzufertigen", sagt Hartmann, "da muss man quasi Arbeit auf Mitarbeiter abwälzen oder irgendwie tricksen."

Zu solchen Mitteln musste Altkanzler Schmidt nicht greifen. Er wusste schon früh, dass er keine Promotion anstrebt. Seinen Lehrern sagte er als Student bereits selbstbewusst, er verzichte, weil ihm der Doktortitel später honoris causa verliehen werde. Damit sollte er recht behalten: Schmidt ist unter anderem Ehrendoktor an Harvard- und der Johns Hopkins Universität, der Pariser Sorbonne, der britischen Universitäten Oxford und Cambridge, der Katholischen Universität Leuven in Belgien und der japanischen Keio-Universität.

Für seine Karriere hat er die Titel nicht gebraucht.