Von Armin Himmelrath und Britta Mersch
Der entscheidende, historische Moment, an Peer Pasternack rauscht er beinahe vorbei. Am 9. November 1989 sitzt der Leipziger Politikstudent mit rund 400 Kommilitonen an der Karl-Marx-Universität zusammen, um die Gründung eines frei gewählten Studentenrats zu vollziehen - ein revolutionärer Schritt.
Jemand reißt die Tür auf und ruft in den Saal: "Die Mauer ist auf!" Niemand glaubte die Nachricht, erinnert sich Pasternack. "Ein paar haben noch 'ja, ja' gesagt, dann haben wir weitergearbeitet. Ernst genommen hat das keiner."
Erst nachts, als er wieder in seinem Wohnheim ankommt, begreift der damals 26-jährige Pasternack, was sich in der Hauptstadt tut. Aber er muss am nächsten Tag früh raus, und deshalb geht er jetzt erst mal schlafen. Am Morgen fährt er nach Ost-Berlin, dort hat er einen lange geplanten Termin in der Staatsbibliothek. Den will er auf keinen Fall sausenlassen - es gibt dort Bücher, die anderswo in der DDR nicht oder nur schwer zu bekommen sind.
Während die Ost-Berliner zu Tausenden feiernd über den Ku'damm ziehen, kümmert sich Pasternack erst einmal um Kopien der begehrten Werke. Danach fährt auch er in den Westteil der Stadt: "Da bin ich dann ein bisschen rumgelaufen und habe auf den Kick gewartet - der kam aber nicht."
Eine gesamtdeutsche Wissenschaftskarriere
Pasternack ist heute Forschungsdirektor des Instituts für Hochschulforschung an der Universität Halle-Wittenberg. Er machte 1994 sein Diplom in Leipzig, promovierte vier Jahre später in Oldenburg und habilitierte sich in Kassel. Eine gesamtdeutsche Wissenschaftskarriere. Eine Biografie, die ohne jene Tage im Herbst 1989 anders verlaufen wäre.
Die Wochen und Monate um den 9. November sind Zeitzeugen auch nach 20 Jahren noch gegenwärtig, egal wo und in welcher Rolle sie diese Zeit erlebt haben. Es waren Momente, in denen nach ewiger, bleierner Zeit die Weltgeschichte plötzlich zu explodieren schien. Die Umwälzungen berührten jeden. Für die Studenten, Dozenten und Mitarbeiter der DDR-Universitäten zerbröselte ein System, das sie nicht nur gängelte, sondern, schlimmer noch, mit Denkverboten belegte. Studieren in der Diktatur: In Abwesenheit von Freiheit kann Wissenschaft nicht gedeihen.
"Die DDR, das war für uns eine Gesellschaft unter Mehltau", sagt die 1948 geborene Soziologin Hildegard Maria Nickel. "Vor der Wende herrschte bei uns das Gefühl vor: Das kann doch noch nicht alles im Leben gewesen sein!"
Marxismus-Leninismus als Pflichtprogramm
Mit der Wende kam die Freiheit, doch indem sie die neuen Räume durchmaßen, müssen viele DDR-Akademiker erkannt haben, wie eng das Denkkorsett sie zuvor umschnürt hatte. Zwar gab es Fachgebiete, die sich als weitgehend immun erwiesen gegen die sonst alles durchziehende Ideologie. Insbesondere auf ihre Standards in den Naturwissenschaften waren die DDR-Forscher stolz. Doch auch hier fehlte Freiheit: der Austausch mit Kollegen weltweit, der Zugang zu international publizierten Forschungsergebnissen.
Und für jede der über 50 Hochschulen der DDR galt: Das Personal war handverlesen. In Dresden oder Leipzig, in Jena, Greifswald oder Ost-Berlin durfte meist nur studieren, wer seine sozialistische Grundeinstellung unter Beweis gestellt hatte oder sie zumindest glaubhaft vortäuschte. Entsprechend war die Studienanfängerquote in Ostdeutschland Mitte der achtziger Jahre nur halb so groß wie in der Bundesrepublik.
Um sicherzustellen, dass sich in den Köpfen der wenigen Jungakademiker auch die korrekten Gedanken verankerten, erlegte der Arbeiter-und-Bauernstaat ihnen Pflichtstunden in Marxismus-Leninismus auf - DDR-Kürzel: ML. "Noch im September 1989 gab es die sogenannte Rote Woche, mit der Studenten und Dozenten vor Beginn der Veranstaltungen politisch eingeschworen werden sollten", erzählt Soziologin Nickel - letzte, trotzige Selbstbehauptungsversuche des Regimes.
Hoffnung auf Lockerung
Natürlich wurden auch die Studenten und Professoren in der DDR von der Wende völlig überrascht. Doch dass es unter all der Gleichförmigkeit brodelte, das spürten sie früher als ihre Mitbürger. Schon lange vor dem Mauerfall diskutierten sie, wie es mit den Unis weitergehen sollte. "Wenn irgendwo in Leipzig ein sowjetischer Perestroika-Film lief", erinnert sich Peer Pasternack, "war der Andrang riesig." Auch einzelne Hochschulleitungen deuteten an, dass sich etwas bewegen würde.
Nach solchen Signalen lechzten viele Studenten - Lockerungen des bisher strikten Gebots, sich dem System umfassend unterzuordnen: "Opposition war nicht erwünscht und wurde mehr oder weniger stark verfolgt", erzählt Cornelius Weiss. Er hatte 1955 in Leipzig ein Chemiestudium begonnen, nachdem er mit seinen Eltern aus sowjetischer Lagerhaft freigekommen war. So gab es Assistenten, deren Aufgabe auch darin bestand, die Vorgänge an der Uni politisch zu überwachen; manche bekamen den Spitznamen "Exmatrikuliermaschine".
Der Physiker Michael Müller-Preußker, heute 63 Jahre alt, hatte sich einfach nur geweigert, in die SED einzutreten. Deshalb fristete er sein Leben als Oberassistent an der Berliner Humboldt-Universität, ohne Aussicht auf Beförderung. Er musste sich seinen Berufsalltag anders versüßen: mit Auslandsaufenthalten, zunächst nur in sozialistischen Bruderländern. Ab 1978 arbeitete er für fünf Jahre in der Sowjetunion am Institut für Kernforschung in Dubna. Eine Fachtagung in Westdeutschland durfte er erst 1985 besuchen. "Allerdings nur, weil mit meiner Ehefrau ein hinreichendes Pfand in der DDR zurückblieb." Im September 1989 besuchte ein Kollege von der Freien Universität in West-Berlin die Humboldt-Uni. Gemeinsam träumten die beiden Wissenschaftler von einer engen Zusammenarbeit, ohne selbst daran zu glauben.
Sie konnten nicht wissen, was dieser Herbst noch bringen würde.
© UniSPIEGEL 5/2009
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