Unter Dedomestikation versteht man die Umkehrung der Haustierwerdung (Domestikation), das Entstehen einer sogenannten Pariaform aus Haustieren. Diese steht der Wildform gegenüber, welche ausschließlich prädomestizierte Wildtiere bezeichnet.
Während in der Natur die Tiere überleben und sich fortpflanzen, die an die dort herrschenden Umweltbedingungen gut angepasst sind, wählt der Mensch im Zuge der Domestizierung gezielt besonders umgängliche, besonders auffällige oder besonders ertragreiche Tiere zur Zucht. Somit unterscheiden sich die Selektionsbedingungen in der Natur und in der Obhut des Menschen, weshalb sich Tiere in der Domestikation in Bezug auf Erscheinungsbild, Verhalten und Genetik verändern. Zur Dedomestikation kommt es, wenn eine Population von Haustieren die menschliche Obhut verlässt und fortan der natürlichen Selektion ausgesetzt ist.
Nun sind vom Menschen bevorzugte Merkmale, wie etwa Umgänglichkeit, besondere Farbvariationen, Produktivität bzgl. Fleisch oder Milch, extravagante körperliche Merkmale et cetera bedeutungslos oder hinderlich und werden durch Raubtierdruck und Nahrungskargheit, welche Energiesparsamkeit erfordert, ausselektiert. Einen Vorteil haben jene Individuen, welche Flucht-, Verteidigungs- oder Jagdverhalten zeigen, eine unauffällige Tarnfarbe oder einen sparsamen Körperbau haben. Vorausgesetzt, Exemplare mit solchen Allelen sind in der frei lebenden Haustierpopulation noch vorhanden, setzen sich diese mehr oder minder rasch durch und nach einer, von Generationsdauer und Selektionsdruck abhängigen, Zeitspanne stabilisiert sich eine Pariaform, welche an die jeweiligen Lebensbedingungen angepasst ist. Durch Dedomestikation entsteht nicht automatisch eine Population, welche der ehemaligen Wildform des Haustieres entspricht. Nicht alle Merkmale der Wildform sind in der sich selbst überlassenen Haustierpopulation vorhanden oder rückentwickelt werden können, und auch einige Merkmale, welche nach der Domestikation auftraten, müssen sich nicht unbedingt Fitness-reduzierend auswirken. Verwilderte Haushunde etwa werden daher nicht zwingend zu „Wölfen“, wie das Beispiel der Dingos oder Carolina Dogs zeigt. Auch ist im Falle von Großtieren eine Tarnfarbe nicht unbedingt direkt lebensnotwendig, weshalb verwilderte Huftierpopulationen mitunter farblich sehr heterogen sein können und auch die Haustier-typische gescheckte Zeichnung aufweisen können (etwa Mustangs oder etliche Heckrinder in Oostvaardersplassen).
Es gibt eine Vielzahl an Beispielen für Dedomestikation, hauptsächlich bei Säugetieren. Entweder handelt es sich um Haustiere, welche versehentlich entkamen und verwilderten, oder bewusst – ob aufgrund von Unachtsamkeit, oder zu Jagd- oder Naturschutzzwecken – ausgesetzt wurden. Das Verwildern von Heimtieren ist mitunter ökologisch problematisch, da z.B. wilde Hauskatzen die Reinerbigkeit und die Verfügbarkeit von Lebensraum der europäischen Wildkatze bedrohen.
Das Wildkaninchen, Oryctolagus cuniculus, kam ursprünglich großteils nur auf der iberischen Halbinsel vor, wurde jedoch im Verlauf der Antike und des Mittelalters in verschiedenen Regionen Europas eingeführt. Hauskaninchen wurden weiters in Australien, Neuseeland, Südafrika und Nord- und Südamerika ausgesetzt, wo sie einen dem der Wildform sehr ähnlichen Phänotyp entwickelten.
Mustangs sind seit dem 16. Jahrhundert bekannt. Es handelt sich um Nachkommen von Hauspferden, welche entkamen und in der nordamerikanischen Prärie verwilderten. Mustangs sind kleine, zähe, kompakte Ponys, die zwischen 140 und 150 cm Stockmaß erreichen. Sie sind sehr genügsam und haben einen hartnäckigen und unabhängigen Charakter. Zu ihrem Exterieur (Erscheinungsbild) zählen harte und kleine Hufe, ein stabiles Fundament, Ramskopf, ein tiefangesetzter Hals, wenig Widerrist sowie ein kräftiger Rücken mit abfallender Kruppe. Die Fellfarben und -zeichnungen der Mustangs sind sehr heterogen und unterscheiden sich nicht von denen der meisten anderen Hauspferdrassen.
Auch in Europa gibt es wildlebende Hauspferde verschiedener Rassen und in verschiedenen Regionen. Beispiele für diese sind etwa das Exmoor-Pony (im Exmoor-Nationalpark), Pottoka, Retuerta (im Donana-Nationalpark), Koniks in Oostvaardersplassen, Giara-Ponys in manchen Regionen Sardiniens und einige weitere[1].
Bei halbwild gehaltenen Hauspferden ist zu beobachten, dass sie, im Gegensatz zu anderen Weidetieren, in ihrem Wesen nicht leicht verwildern. Anders als Przewalski-Pferde sind halbwild gehaltene Hauspferde meist ebenso umgänglich wie Pferde aus üblicher Haltung[2].
Es gibt eine Vielzahl an wildlebenden Hausrinderpopulationen. So etwa die Monstrenca-Rinder im Donana-Nationalpark, die Betizuaks und die Divjaka-Rinder in Spanien und wilde Carmague-Rinder in Südfrankreich. Weiters existieren wilde Hausrinderpopulationen auf Inseln nahe Neuseelands, den Falklandinseln und auch auf den Seychellen. [3] In Portugal existieren in Gebirgsregionen verwilderte Herden der Primitivrasse Maronesa. Von den Texas-Longhorn-Rindern gibt es u.a. eine wilde Population im Wichata Mountains Wildlife Refuge. Die heute sehr seltenen Chillingham-Rinder grasen seit mehren Jahrhunderten wild und ohne nennenswerten menschlichen Einfluss in Northumberland in England. Seit 1992 leben Heckrinder in Oostvaardersplassen ohne Zufütterung im Winter oder Bestandskontrolle. Geschossen werden die Tiere nur, wenn sie stark geschwächt sind um vermeidbares Leid zu verhindern [2].
Mit Ausnahme etwa der Chillingham-Rinder, Betizuaks, Maronesa oder Camargue-Rinder sind die meisten verwilderten Hausrinder hinsichtlich Fellfarbe oder Hornform sehr heterogen, da meist Jagddruck von Raubtieren fehlt. Man hat festgestellt, dass Rinder vom Verhalten her sehr leicht verwildern. Es genügen wenige Wochen außerhalb menschlicher Obhut, dass Rinder wieder ihre natürlichen Verhaltensweisen zeigen [2].
Dingos stammen von bereits vor Jahrtausenden in Australien verwilderten ursprünglichen Haushunden der Ureinwohner ab, und haben sich zu einer homogenen, an ihren Lebensraum angepassten Pariaform entwickelt, welche derzeit durch Vermischung mit anderen Haushunden bedroht ist. Die Biologie dieser dedomestizierten Haushunde ist gut erforscht. Dingos fungieren seit Jahrtausenden als „neue“ größere Raubtiere Australiens, sie besetzten eine Nische, welche durch das Verschwinden von Raubbeutlern wie dem Beutellöwen oder dem Beutelwolf freiwurde.
Ein weiterer Pariahund ist der Carolina Dog, welcher erst seit relativ kurzer Zeit bekannt und dem Dingo nicht unähnlich ist.
In Nordamerika existiert eine seit dem 16. Jahrhundert bekannte Population von verwilderten Hausschweinen, die so genannten Razorbacks. Diese haben durch natürliche Selektion durchaus Ähnlichkeit mit dem eurasischen Wildschwein erworben, von welchem sie als Hausschweine abstammen. Teilweise haben sich Razorbacks jedoch auch mit eingeführten Wildschweinen vermischt.
Die westlichsten Populationen des Mufflons ist frühestens auf 5000 Jahre auf dem europäischen Kontinent nachgewiesen. Merkmale wie das verkleinerte Hirnvolumen und der hohe Anteil an hornlosen Weibchen beim europäischen Mufflon lassen vermuten, dass es sich bei diesem nicht um ein echtes Wildtier, sondern um Nachkommen verwilderter ursprünglicher Hausschafe handelt. Demnach wäre der europäische Mufflon eine Pariaform. Des Weiteren wurden immer wieder verschiedene ursprüngliche Hausschafe in die europäische Mufflon-Population eingebracht, weshalb sich diese mitunter von Region zu Region unterscheiden kann. [2]
Haustauben sind domestizierte Felsentauben, die Stadttaube ist wiederum eine verwilderte Form der Haustaube. Sie sind in ihrem Aussehen keineswegs homogen. Während es einige Exemplare gibt, welche deutliche Ähnlichkeit mit der Wildform aufweisen, gibt es neben diesen auch rotgraue oder schwarzweiß gefleckte Farbmorphen. Als Kulturfolger kommen sie auf fast allen Erdteilen vor und bevorzugen hauptsächlich Städte als Lebensraum.
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