Ein Headset (dt. Sprechgarnitur oder Kopfsprechhörer) ist eine Kombination aus Kopfhörer und Mikrofon, die ein zweiseitiges Kommunizieren (Hören und Sprechen) ermöglicht. Auch im deutschen Sprachraum hat sich die englische Bezeichnung Headset durchgesetzt.
Mit seinen technischen Komponenten erfüllt ein Headset die gleichen Aufgaben wie ein Telefonhörer. Der Vorteil liegt in der Freiheit beider Arme. Insbesondere bei der Arbeit am Rechner, an Laptops, an PDAs oder in Verbindung mit einem Mobiltelefon erfreuen sich Headsets deshalb immer größerer Beliebtheit. Förderlich ist sicher auch der geringe Preis.
Im Anschlusskabel befindet sich oft ein Regler für die Lautstärke. Bei professionellen Lösungen (z. B. für Callcenter) ist es oft möglich, das Mikrofon auf Knopfdruck stummzuschalten.
Headsets verwenden in der Regel ein Elektretmikrofon, das zum Betrieb Strom benötigt, der ihm mittels Fernspeisung zugeführt werden muss, was z. B. über die Klinkenbuchse eines Computers geschieht.
In Verbindung mit Telefonen sind diese Verbindungen eher unüblich. Hierbei treten verschiedenste Anschlüsse auf, wie beispielsweise RJ-11, SMX (z. B. SM1, SM2 – Siemens), AEI, DHSG und EHS. Oft befindet sich in der Mitte des Kabels eine sogenannte QD-Steckverbindung (Abkürzung für „Quick Disconnect“ bzw. „Quick Detachable“).
Bei Mobiltelefonen sind die Anschlüsse der unterschiedlichen Hersteller meist nicht miteinander kompatibel. Die gängigsten sind:
Darüber hinaus gibt es Bluetooth-Headsets.
Ein einfaches Headset wird über zwei Klinkenstecker, jeweils einer für Lautsprecher und Mikrofon, angeschlossen. Mit dem Computer kann es damit direkt verbunden werden, bei Mobiltelefonen ist oft ein entsprechender Adapter notwendig.
Raumklang-Headsets (sog. Freisprecheinrichtungen) werden entweder mit Klinkenstecker mit der Soundkarte oder per USB mit dem PC verbunden. Bei der Variante mit Soundkarte müssen drei Stecker mit den Eingängen der Soundkarte verbunden werden. Jeweils ein Stecker wird für die Frontlautsprecher, für Bass- bzw. Centerbox sowie für die hinteren Lautsprecher genutzt. Natürlich muss bei einer solchen Lösung die Soundkarte eine Raumklangwiedergabe unterstützen.
Eine aufwendigere Variante besitzt einen USB-Stecker zum Anschluss an einen Computer. Diese Geräte verfügen über eine eingebaute Digitalisierung, die die Sprachqualität verbessert und einen Analog-Eingang im Computer überflüssig macht.
Eine weitere Variante verstärkt das Bassempfinden mittels Vibrationen der Ohrmuscheln. Die dafür benötigte Energie wird aus Batterien, einem Netzteil oder, für den Einsatz am Computer, vom USB-Anschluss entnommen.
Moderne aus dem Mobilfunk stammende kabellose Bluetooth-Headsets können inzwischen auch problemlos am PC betrieben werden. Dazu benötigt dieser eine integrierte oder mittels USB-Stick nachgerüstete Bluetooth-Hardware sowie einen installierten Bluetooth-Software-Stack (Software Suite). Je nach Headset-Bauart stehen dann am PC zwei weitere unter „Sounds und Audio Hardware“ wählbare Funktionen zur Verfügung, diese sind:
Beide Funktionen können auch gleichzeitig genutzt werden, bei einem eingehenden VOIP-Anruf schaltet dazu die PC-Bluetooth-Software eine AD2P-Musikwiedergabe stumm. Während immer nur ein Headset für Telefonie definiert werden kann, ist das Anschließen von mehreren AD2P-Musik wiedergebenden Kopfhörern an einem Bluetooth-PC möglich. Manche Headsets verfügen auch über Funktionstasten, welche einer PC-Software zugeordnet werden können, so ist z. B. das Entgegennehmen eines Skype-Gespräches direkt durch Tastendruck am Bluetooth-Headset möglich (benötigt zusätzliche Software). Im Telefonie-Bereich wird das durch zusätzliche EHS (Electronic Hook Switch)-Funktionen erreicht. Immer mehr verbreitet sich auch die DHSG-Schnittstelle (Drahtlose Hör-Sprech-Garnitur), sowohl auf Headset- als auch auf Telefonseite.
Ein Mangel von Bluetooth-Headsets am PC war lange deren geringe Musikwiedergabequalität. Diese war nicht durch die Bluetooth-Übertragung bedingt, sondern durch deren ursprüngliche Bestimmung zur Telefonie. Inzwischen gibt es am Markt Bluetooth-(AD2P)-Headsets (Kopfhörer) die neben der drahtlosen VOIP-Telefonie auch eine hervorragende Musikwiedergabe-Qualität ermöglichen.
Einige drahtlose Headsets verwenden den DECT-Standard, bei hohem Anspruch an die Akustik mit CATiq. Diese sind vor allem für Telefonie gedacht, Gegenüber Bluetooth bieten sie eine größere Reichweite und damit dem Nutzer größere Flexibilität, da er sich je nach Modell, Hersteller und Umgebung, in der das Headset eingesetzt wird, bis zu 150 Meter von der Basisstation entfernen kann, ohne dass die Verbindung abreißt. Einige DECT-Headsets sind zudem kompatibel zum GAP und können direkt mit einer Basisstation gepaart werden. Manche Modelle konnektieren zusätzlich zum regulären Telefon über einen USB-Anschluss auch mit dem PC.
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