100 Jahre Alfred-Nobel-Testament

Marie Curie, Physiknobelpreisträgerin 1903 und Chemienobelpreisträgerin 1911

Günter Grass, Literaturnobelpreisträger 1999

Die Nobelpreise werden jährlich durch die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften, das Karolinska-Institut, die Schwedische Akademie und das Norwegische Nobelpreiskomitee an Personen und Organisationen für herausragende Leistungen auf den Gebieten Physik, Chemie, Physiologie oder Medizin, Literatur und Frieden verliehen.^[1]

Den Grundstein für den Nobelpreis legte Alfred Nobel, der in seinem Testament die Einrichtung eines Preises verfügte, der aus den Zinsen seines Vermögens finanziert und in fünf Kategorien gleich hoch dotierten Kategorien vergebn werden sollte. Dies führte zur Einrichtung der Nobelstiftung.^[2] Außerdem stiftete 1968 die Schwedische Reichsbank einen Preis für Leistungen auf dem Gebiet der Wirtschaftswissenschaften, den Von der schwedischen Reichsbank in Erinnerung an Alfred Nobel gestifteten Preis für Wirtschaftswissenschaften.^[1]

Für jeden Preis ist ein bestimmtes Komitee verantwortlich. Die Königliche Akademie der Wissenschaften verleiht die Preise für Physik, Chemie und Wirtschaftswissenschaften, das Karolinska-Institut den Preis für Physiologie oder Medizin, die Schwedische Akademie den Literaturnobelpreis und das Norwegische Nobelkomitee verleiht den Friedensnobelpreis.^[3] Jeder Preisträger erhält eine Medaille, eine Urkunde und einen Geldpreis, dessen Höhe sich mit den Jahren veränderte. Im Jahr 1901 war jeder Preis mit 150 782 Schwedischen Kronen dotiert, das einem Wert von 7 799 542 Millionen Kronen (Stand Dezember 2008) entsprechen würde. Seit 2001 beträgt das Preisgeld 10 Millionen Kronen.^[4] Die feierliche Verleihung findet jährlich an Nobels Todestag am 10. Dezember in Stockholm und Oslo statt.^[5]

In den Jahren 1901–2009 erhielten 802 Einzelpersonen und 20 Organisationen, einschließlich 64 Wirtschaftspreisträger den Nobelpreis.^[6] Vier Nobelpreisträger wurden von ihren Regierungen genötigt die Annahme zu verweigern. Den Deutschen Richard Kuhn (Chemie, 1939), Adolf Butenandt (Chemie, 1939), und Gerhard Domagk (Physiologie oder Medizin, 1939) wurde von dem nationalsozialistischen Regime verboten die Auszeichnung anzunehmen. Die Sowjetunion zwang Boris Pasternak (Literatur, 1958) seinen Preis abzulehnen.^[6] Zwei Laureaten, Jean-Paul Sartre (Literatur, 1964) und Lê Ðức Thọ (Frieden, 1973), lehnten den Preis ab. Da Sartre alle offiziellen Ehrungen ausschlug, nahm er auch den Nobelpreis nicht an. Lê Ðức Thọ lehnte ihn wegen der damaligen Situation in Vietnam ab. Sechs Laureaten erhielten mehrfach einen Preis. Dreimal, so oft wie kein anderer, zählte das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (Frieden, 1917, 1944, 1963) zu den Preisträgern.^[6]

Unter den 802 Nobelpreisträgern waren 40 Frauen.^[6] Die erste Frau, der ein Nobelpreis zuerkannt wurde war Marie Curie (Physik, 1903 und Chemie, 1911).^[7]

In den Jahren, in denen wegen besonderer Vorkommnisse oder fehlender Nominierungen kein Preis zugesprochen wurde floss das Preisgeld zurück in den jeweiligen Stiftungsfonds.^[8] Der Nobelpreis wurde in den Jahren 1940–1942 wegen des Zweiten Weltkriegs nicht vergeben.