Die Marken (italienisch Marche) sind eine Region in Mittelitalien. Sie liegen zwischen Adria und Apennin. Im Norden grenzen die Marken an die Emilia-Romagna und an die Republik San Marino, im Süden an die Abruzzen, westlich finden sich die Toskana, Umbrien und Lazio. Die Region hat eine Fläche von 9.694 km² und 1.565.335 Einwohner (Stand 31. Dezember 2010). Die Hauptstadt ist Ancona. Sie besteht aus den Provinzen Ancona, Ascoli Piceno, Fermo, Macerata und Pesaro-Urbino.
Die Marken sind geographisch dreigeteilt. An der Adria ist die Küstenebene mit den 3 Städten Ancona, Pesaro und Fano. Weiter im Westen ist das Hügelland mit den alten Städten Urbino und Ascoli Piceno. Die Grenze zu Umbrien bildet der Umbrische Apennin im Norden und der Abruzzische im Süden.
Die großen Flüsse der Marken fließen durch die nach ihnen benannten Täler vom Apennin in die Adria. Von Nord nach Süd münden der Foglia bei Pesaro, der Metauro bei Fano, der Cesano bei Cesano-Senigallia, der Misa bei Senigallia, der Esino bei Falconara, der Potenza bei Porto Recanati, der Chienti bei Civitanova, der Tenna bei Porto Sant’Elpidio, der Aso bei Pedaso und der Tronto bei Martinsicuro in die Adria.
Der Begriff Marken entstand aus der Bezeichnung Mark für ein Grenzgebiet des Römischen Reichs des Mittelalters. Erstmals taucht der Name Marca in der karolingischen Zeit auf, als Marca Fermana für den bergigen Teil von Picenum, Marca Camerinese für die nördlichere Gegend, die einen Teil Umbriens umfasste, und Marca Anconitana für die frühere Pentapolis.
1080 erhielt Robert Guiskard die Marca Anconitana als Lehen von Gregor VII., dem die Gräfin Mathilde von Tuszien die Marken Camerino und Fermo abtrat. Für 1105 ist dokumentiert, dass Heinrich IV. das gesamte Territorium der drei Marken unter dem Namen Mark Ancona vergab. Danach fiel es wiederum an die Kirche und wurde von päpstlichen Legaten verwaltet. Es wurde 1860 Teil des Königreichs Italien.
Im Norden der Region etablierte sich ab dem Mittelalter das Herzogtum Urbino, das bis 1631 als souveräner Staat bestand.
| Provinz | Fläche (km²) | Einwohnerzahl(31. Dezember 2010) | Bevölkerungs- dichte (Einw./km²) |
|---|---|---|---|
| Provinz Ancona | 1940 | 481.028 | 248 |
| Provinz Ascoli Piceno | 1228 | 214.068 | 174 |
| Provinz Fermo | 860 | 177.914 | 207 |
| Provinz Macerata | 2774 | 325.362 | 117 |
| Provinz Pesaro und Urbino | 2564 | 366.963 | 143 |
Im Vergleich mit dem BIP der EU ausgedrückt in Kaufkraftstandards erreicht die Region einen Index von 108.2 (EU-25:100) (2003).
43.31666666666713
Koordinaten: 43° N, 13° O
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