Das Microsoft Developer Network (MSDN) ist ein Informations- und Software-Angebot für Programmierer und Software-Architekten sowie Designer, die sich mit Microsoft-Produkten und -Technologien beschäftigen. Der von Microsoft bereitgestellte Service umfasst kostenlos zugängliche Dienste im Internet (beispielsweise MSDN Online), ein optional nutzbares kostenpflichtiges Software-Abonnement (beispielsweise MSDN Subscriptions oder Expression Subscription) sowie Schulungs- und Weiterbildungsleistungen, die MSDN-Technologieberater (Evangelisten) im Rahmen von Fachkonferenzen, Seminaren oder Workshops vor Ort erbringen.
Das Microsoft Developer Network bietet Entwicklern verschiedene Dienste an. Die wichtigsten dabei sind:
MSDN Online ist die offizielle zentrale, kostenlose Wissensplattform für Microsoft-Entwickler im Internet. Der in Englisch, Deutsch und zahlreichen weiteren Sprachen angebotene Service stellt Programmierern, Softwarearchitekten sowie Designern vielfältige Anleitungen und Hintergrund-Informationen zu den Microsoft-Technologien zur Verfügung, u. a. in Form von Online-Referaten (Webcasts), Fachartikeln, Tutorials, Videoaufzeichnungen von Konferenzvorträgen oder Codebeispielen.[1] Über Neuheiten und aktuelle Entwicklungen informiert ein werktäglich aktualisiertes Nachrichten-Angebot.[2] Darüber hinaus sollen Angebote wie Foren oder Blogs, oder Initiativen wie Microsoft CLIP oder Microsoft MVP den offenen Dialog zwischen Microsoft und der Entwickler Community fördern.
Die MSDN Library ist eine Sammlung von offiziellen Dokumentationen mit entwickler-spezifischen Themen. Diese werden durch verschiedene Microsoft-Supportabteilungen veröffentlicht. Die Community hat zusätzlich bei vielen der Einträge die Möglichkeit, eigene Anmerkungen anzufügen. Beiträge aus der Community selbst können von jedem Nutzer frei editiert werden. Die MSDN Library ist tagesaktuell als Online-Angebot verfügbar[3] sowie kostenfrei in regelmäßigen Abständen als Download bei Microsoft erhältlich.[4]
Mit den MSDN Subscriptions bietet Microsoft ein Software-Abonnement an (Kauf erfolgt meistens jährlich), das Entwicklern im Allgemeinen sowie Designer und professionellen Teams und Organisationen, die in die Entwicklung aller Arten von IT-Anwendungen involviert sind, Zugang zu fast allen Microsoft-Softwareprodukten, -Technologien und entwickler-relevanten Dokumentationen gewährt. Das Abonnement ist auf CD-ROM, DVD und auch über die exklusive MSDN-Subscriber-Download-Website erhältlich. Bei den im Rahmen des Abonnements bereitgestellten Programmen handelt es sich in der Regel um Vollversionen. Die Anwendungen können dabei zum Entwerfen, Entwickeln und Testen von Softwarelösungen eingesetzt werden, eine darüber hinausgehende Benutzung der Software ist durch das sogenannte MSDN end-user license agreement eingeschränkt. Zusätzlich zu Entwicklertools und Lizenzen, die auf Entwicklung und Tests begrenzt sind, ist es – ab dem „Premium“-Abonnent – MSDN Subscribern gestattet, eine Kopie von Microsoft Office zur freien Nutzung zu installieren. Diese Vergünstigung umfasst das vollständige Angebot mit den Desktopprodukten von Office System (mit Ausnahme von Project Professional).
Das Abonnement ist in drei Varianten erhältlich:
MSDN Subscriber können sich an die entsprechenden Supportmitarbeiter von Microsoft wenden und dort Unterstützung bei den schwierigsten Herausforderungen des Entwicklungsprozesses erhalten. Jedes MSDN Subscription beinhaltet entwicklerspezifische technische Supportfälle auf professionellem Niveau. Mit einem Servicelevel für rund um die Uhr verfügbaren Support können Supportfälle in jeder Situation in Anspruch genommen werden. Eine MSDN Subscription ermöglicht Teammitgliedern wie Projektmanagern, Softwareentwicklern, IT-Professionals, Testern, Softwarearchitekten, Support-Mitarbeitern, Datenbankadministratoren und Mitarbeitern der Qualitätssicherung, während des gesamten Entwicklungszyklus so produktiv wie möglich zu arbeiten – ganz gleich welche Entwicklungswerkzeuge sie verwenden. Software Assurance für Visual Studio, professionelle Supportdienste und ausführliche Informationsressourcen fassen das Angebot zusammen.
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