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Nanda Devi ist der höchste Berg, der sich komplett auf dem Territorium von Indien befindet, der zweithöchste insgesamt nach dem Kangchendzönga (Sikkim). Sein Name bedeutet Göttin der Freude.

Neben dem 7.816 m hohen Hauptgipfel gibt es noch den 7.434 m hohen Ostgipfel.

Als der Berg 1936 durch eine britisch-US-amerikanische Expedition erstmals bestiegen wurde, war er der höchste bestiegene Gipfel bis zur Erstbesteigung der Annapurna (8.091 m) im Jahr 1950.

Im Herbst 1965 versuchten Agenten des US-Geheimdienstes CIA und des indischen Central Bureau of Investigation, auf dem Gipfel Geräte zur Ausforschung chinesischer Nuklearaktivitäten in Tibet zu installieren. Wegen schlechten Wetters mussten sie den Aufstieg abbrechen, ließen jedoch einen Generator, der mit zwei Pfund Plutonium 238 als Brennstoff bestückt war, etwa 600 Höhenmeter unterhalb des Gipfels zurück. Beim Wiederaufstieg im folgenden Frühjahr war der Behälter von einem Bergsturz weggerissen worden und lag - eventuell beschädigt - im Hauptquellgebiet des für 500 Millionen Hindus heiligen Ganges, der zudem einen Großteil der indischen Wasserversorgung bereitstellt. Trotz umfangreicher Suche konnten die Geräte nicht gefunden werden.^[1] Stattdessen wurde die Station 1967 auf dem benachbarten Nanda Kot installiert. Die Gefahr, dass Plutonium freigesetzt wird, wird von der indischen Regierung als nur gering eingeschätzt, so dass keine Anstrengungen zur Bergung unternommen wurden.^[2]

Das betroffene Gebiet wurde von 1968 bis 1974 geschlossen. 1982 wurde das Naturschutzgebiet um den Nanda Devi in einen Nationalpark umgewandelt. Seitdem ist die Besteigung des Nanda Devi aus Umweltschutzgründen untersagt. Der Nanda Devi Nationalpark wurde 1988 in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes aufgenommen.