Die sogenannten PIIGS-Staaten (Rot) auf der EU-Landkarte

Die Abkürzung PIIGS ist eine während der Staatsschuldenkrise im Euroraum 2010 für die fünf Euro-Staaten Portugal, Italien, Irland, Griechenland und Spanien entstandene Abkürzung.^[1][2][3]

Die Bezeichnung erinnert an das englische Wort pigs (deutsch: „Schweine“) und hat deshalb die Rolle eines abwertend konnotierten Akronyms, das für das angesprochene Publikum nicht nur leicht zu merken ist: Den zuvor genannten Staaten wird zugleich unterstellt, sie hätten eine so hohe Staatsverschuldung, dass ihnen der Staatsbankrott drohe (siehe Liste der Länder nach Staatsschuldenquote).

Ursprünglich wurde im Jahre 2008 von angelsächsischen Journalisten auch der Begriff der PIGS-Staaten verwendet. Hierin stand das „I“ für Italien.^[4]

Gelegentlich wird auch das ebenfalls herabwürdigend gemeinte Akronym GIPSI verwendet (engl.: gypsy, dt.: Zigeuner), teilweise mit einem weiteren I für Island, obwohl dieser Staat nicht Mitglied der EU ist und eine eigene Währung hat.^[5] Ebenfalls wird - selten - das Akronym um ein weiteres G erweitert, um auch Großbritannien (eigentlich Vereinigtes Königreich) mit einzubeziehen.^[6] Eine andere Variante ist die Reihenfolge GIIPS, wo das G für Griechenland an erster Stelle genannt ist.^[7]

Aufgrund des despektierlichen Charakters wurde der Begriff, insbesondere in der Öffentlichkeit der betroffenen Staaten, wiederholt kritisiert.^[8]