| Supreme Court Building | |
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 Die Fassade des Supreme Court Building nach der Renovierung |
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| Daten | |
| Ort | 1 First Street, Washington, D.C. |
| Baumeister | Cass Gilbert |
| Baujahr | 1935 |
| Höhe | 28 m |
| Koordinaten | 38° 53′ 27″ N, 77° 0′ 16″ W38.890709-77.004444 Koordinaten: 38° 53′ 27″ N, 77° 0′ 16″ W |
Das Supreme Court Building ist der Sitz des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten und befindet sich in Washington, D.C. an der 1 First Street NE, einen Block östlich des United States Capitol. Das Gebäude gehört zum Zuständigkeitsbereich des Architect of the Capitol. Am 4. Mai 1987 wurde das Supreme Court Building zu einer National Historic Landmark ernannt.
Bevor Washington, D.C. als Hauptstadt erschaffen wurde, residierte die Regierung der Vereinigten Staaten kurze Zeit in New York City, New York. Dort tagte der Oberste Gerichtshof im Merchants Exchange Building. Als Philadelphia, Pennsylvania zur Hauptstadt wurde, zog der Gerichtshof dort in die Independence Hall und später in die City Hall.[1]
Nachdem die Regierung der Vereinigten Staaten sich in Washington niedergelassen hatte, tagte das Gericht in einem kleinen Kellerraum im United States Capitol.[2] Dort blieb es bis 1935, mit Ausnahme des Zeitraums von 1812 bis 1819. In diesem Zeitraum hatte der Gerichtshof Washington, D.C. aufgrund des Britischen Invasion und der Zerstörung des Kapitols im Britisch-Amerikanischen Krieg verlassen.[1]
Im Jahr 1810 bezog der Oberste Gerichtshof erstmals die Old Supreme Court Chamber im Kapitol.[1] Als der Senat vergrößert wurde, wurden seine Räumlichkeiten nach und nach zu klein. 1860 zog der Gerichtshof in die Old Senate Chamber, wie der Saal nun genannt wurde. Hier blieb der Gerichtshof bis zu seinem Umzug in das heutige Gebäude. Im Jahr 1929 argumentierte Chief Justice William Howard Taft erfolgreich für eine räumliche Trennung von Kongress und Obersten Gerichtshof, da dieser ein unabhängiger Zweig der Regierung ist.
Das Supreme Court Building wurde vom Architekten Cass Gilbert entworfen. Es ist 28 Meter hoch und hat 5 Stockwerke über dem Erdboden. Der Grundstein wurde am 13. Oktober 1932 gelegt und der ganz Bau 1935 fertiggestellt. Die Baukosten betrugen 9,74 Millionen Dollar und lagen damit 94.000 Dollar unter dem Budget. [1]
Die Außenfassade Gebäudes besteht aus Marmor, der in Vermont abgebaut wurde, die nichtöffentlichen Innenhöfe bestehen aus Georgia-Marmor. Die meisten Innenräume sind mit Alabama-Marmor ausgekleidet, mit Ausnahme des Gerichtssaales, in dem spanischer Marmor verarbeitet worden ist.[3] Für die 24 Säulen des Gerichtssaales kam für Gilbert nur der Marmor aus den Montarrenti-Steinbrüchen in der Nähe von Siena, Italien in Frage. Deshalb bat er im Mai 1933 den italienischen Ministerpräsidenten Benito Mussolini um Hilfe, damit der Marmor auch in der Qualität, die als offizielles Muster vorglegt worden war, geliefert würde.
Nicht alle Richter waren von den neuen Räumlichkeiten begeistert, besonders vom Gerichtssaal. Sie hielten sie für viel zu pompös und unangemessen.[4]
Die Westfassade des Gebäudes, die Vorderseite des Gerichts gegenüber dem Kapitol, trägt den Schriftzug "Equal Justice Under Law", während an der Rückseite der Spruch "Justice, the Guardian of Liberty" zu lesen ist.
Das Supreme Court Building beinhaltet:
Darüber hinaus befindet sich im Gebäude die Supreme Court Police. Diese Dienststelle ist unabhängig von der Capitol Police und wurde 1935 zum Schutz des Gebäudes und dessen Personal gegründet.
Cass Gilberts Entwurf für das Gebäude und seine Umgebung umfasste eine große Anzahl und Vielfalt von realen und allegorischen Figuren.
Alle Besucher des Gerichts müssen einen Metalldetektoren durchqueren und ihr Hab und Gut wird geröntgt. Kameras sind im Gebäude grundsätzlich erlaubt, im Gerichtssaal sind jedoch alle Aufzeichnungsgeräte für Ton- und Bildaufnahmen verboten. Wenn das Gericht nicht tagt, können Besucher die Große Halle und die öffentlichen Bereiche im Erdgeschoss, einschließlich der Cafeteria und einem kleinen Kino, in dem ein Dokumentarfilm über die Geschichte des Gerichts gezeigt wird, betreten. Regelmäßig werden geführte Besichtigungen des Gerichtssaales, der sonst nicht zugänglich ist, angeboten. Hierfür gibt es einen bestimmten Bereich neben den Türen des Gerichtssaales.[6]
Wenn das Gericht tagt, ist das Gebäude nicht öffentlich zugänglich. Die Anhörungen finden von Anfang Oktober bis Ende April im Zweiwochenrhythmus statt. Montags, dienstags und mittwochs gibt es um 10:00 und 11:00 Uhr jeweils eine einstündige Anhörung. Bei Bedarf wird auch nachmittags getagt.[7] Die Sitzungstermine werden auf der Website des Gerichts veröffentlicht. Interessierte Besucher erhalten im Gerichtsbüro nummerierte Tickets, die jedoch nur als Platzhalter dienen und nicht den Zutritt garantieren. Der Gerichtssaal bietet zwar Platz für 250 Zuschauer, da in der Praxis aber häufig größere Studenten- oder Beamtengruppen teilnehmen und viele Besucher der ersten Anhörung den Saal nicht verlassen, sind die Plätze für die zweite Anhörung sehr knapp bemessen.[7] Kurz vor der ersten Anhörung teilen die Aufsichtsbeamten die Menge in zwei Reihen auf. Eine für Besucher mit Eintrittskarte, die der gesamten Anhörung beiwohnen möchten und eine Reihe für Besucher, die jeweils fünf Minuten an der Rückseite stehen dürfen. Die Besucher müssen sich erheben, wenn die Richter den Gerichtssaal betreten oder verlassen und haben sich absolut ruhig zu verhalten.[8] Schläfrige, laute oder anderweitig störende Besucher werden umgehend von Beamten in Zivil entfernt.[6]
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