William McKinley, Jr. (* 29. Januar 1843 in Niles, Ohio; † 14. September 1901 in Buffalo, New York) war ein US-amerikanischer Politiker (Republikanische Partei) und der 25. Präsident der Vereinigten Staaten. Er übte dieses Amt vom 4. März 1897 bis zu seinem Tod am 14. September 1901 aus.
William McKinley, Jr. war eines von neun Kindern von William McKinley (1807–1892) und Nancy Campbell Allison (1809–1897). Die Eltern waren irischer und schottischer Herkunft. Am 25. Januar 1871 heiratete er Ida Saxton, mit der er zwei Töchter hatte: Katherine (1871–1875) und Ida (1873–1873). Beide Kinder starben jung an Typhus.
Nach seiner Teilnahme am Sezessionskrieg wurde McKinley 1876 für Ohio ins Repräsentantenhaus gewählt. Dort wurde er zum Wortführer einer strikten Schutzzollpolitik, womit er den Wünschen seiner industriellen Klientel entsprach, aber 1890 eine schwere Wahlniederlage seiner Partei hervorrief. Dennoch wurde er 1891 zum Gouverneur von Ohio gewählt, was er bis 1896 blieb. In diesem Jahr gewann er gegen William Jennings Bryan und mit Hilfe seines Wahlkampfmanagers Mark Hanna die Präsidentschaftswahl.
Er führte die USA in den Spanisch-Amerikanischen Krieg, der die spanischen Kolonien in den Philippinen (nach der Niederschlagung der dortigen Unabhängigkeitsbewegung im mehrjährigen Philippinisch-Amerikanischen Krieg) und der Karibik unter US-Kontrolle brachte. Insgesamt schlugen die USA außenpolitisch unter seiner Präsidentschaft einen imperialistischen Kurs ein und wurden Weltmacht. In diese Phase fiel auch das Ende der Binnenkolonisation im Westen des Landes. Zudem führte er hohe Schutzzölle ein und bekannte sich in der Wirtschaftspolitik sonst zur Laissez-faire-Theorie.
1900 wurde er zwar für eine zweite Amtsperiode wiedergewählt, dann jedoch am 6. September 1901 durch den Anarchisten Leon Czolgosz beim Besuch der Pan-American Exposition, der Weltausstellung in Buffalo, New York, angeschossen. McKinley erlag seiner Verwundung am 14. September 1901. Sein Nachfolger im Weißen Haus wurde der bisherige Vizepräsident Theodore Roosevelt, der erst im März desselben Jahres die Nachfolge des während McKinleys erster Amtsperiode verstorbenen Garret Hobart angetreten hatte. Als Reaktion auf die Ermordung McKinleys beauftragte der Kongress den Secret Service, der zuvor nur für die Bekämpfung von Finanzkriminalität zuständig war, mit dem Schutz des Präsidenten.
Das Konterfei von William McKinley ist auf der 500-Dollar-Banknote abgedruckt, die bis 1969 als Zahlungsmittel herausgegeben wurde. Nach ihm ist der Mount McKinley in Alaska benannt, der höchste Berg Nordamerikas.
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