Die Zuni ist in der Basisversion eine ungelenkte Rakete die auch mit Laserzielführung ausgerüstet werden kann.
Sie ist eine Luft-Boden-Rakete und kann mit verschiedenen Sprengköpfen bestückt werden, unter anderem auch mit Düppeln zur Abwehr von radargelenkten Raketen. Die Rakete wird normalerweise von dem Raketenbehälter LAU-10 abgefeuert, der vier Raketen aufnehmen kann.[1]
Die Zuni wurde vor allem im Vietnamkrieg durch die US-Streitkräfte und ihre Verbündeten eingesetzt. Hier wurde sie vor allem von der US Navy durch die Flugzeuge Douglas A-4, Douglas A-1 und die McDonnell F-4 verwendet.
Am 1. Mai 1967 schoss Oberstleutnant Theodore R. Swartz von der US-Luftwaffe eine nordvietnamesische MiG-17 mit einer Zuni-Rakete ab. Swartz erhielt den Silver Star für den Abschuss.
Der ungeplante Start einer Zuni-Rakete war im Juli 1967 verantwortlich für den Ausbruch eines Großfeuers auf dem US-Flugzeugträger USS Forrestal, das 134 Menschen das Leben kostete. Die Rakete traf den Treibstofftank einer aufgetankten und bewaffneten A-4 Skyhawk. In einem benachbart stehenden Flugzeug befand sich zu diesem Zeitpunkt Korvettenkapitän John McCain als Pilot (siehe Forrestal-Katastrophe). Ein weiterer ungeplanter Start einer Zuni-Rakete führte 1969 zu einem Feuer auf dem US-Flugzeugträger USS Enterprise, das 27 Leben forderte.
Die australische Regierung hat ihre Bestände an Zuni-Raketen dem Australian Space Research Institute (ASRI) gespendet. Das ASRI verwendet die Raketen zur experimentalen Forschung. Insbesondere im Jahr 1998 wurden zahlreiche Zuni-Raketen für Tests auf dem Startgebiet „LaunchArea: LA-9“ in Woomera genutzt.[2]
Die ungelenkte Rakete Mk.71 ist geschaffen worden, um weiche Ziele wie Truppenkonzentrationen, Radfahrzeuge, Radarstellungen, Luftfahrzeuge am Boden auf Flugplätzen, leicht gepanzerte Fahrzeuge sowie verbunkerte Stellungen zu bekämpfen. Die Rakete selber ist für den Einsatz aus Rohrstartbehältern konzipiert und verfügt deswegen über Klappflügel, welche sich nach dem Start aufklappen, die sog. Folding Fin Aerial Rocket (FFAR). Die Rakete ist ohne Zünder 1,95 m lang, hat einen Durchmesser von 5,0 Zoll oder umgerechnet 127 mm und wiegt rund 36 kg. Sie kann im Temperaturbereich von −40 °C bis +60 °C eingesetzt werden. Die Brenndauer des Raketentreibsatzes beträgt 1,8 Sekunden. Dies ergibt eine Reichweite von maximal 770 m bei einer Geschwindigkeit von 830 m/s. Die Raketen sind weiß lackiert und mit einem braunen Band versehen. Es gibt verschiedene Gefechtsköpfe mit hochexplosivem Sprengstoff (HE GP), panzerbrechendem Gefechtskopf (AP), hochexplosivem Sprengstoff mit Schrapnellen (HE FRAG) sowie Gefechtsköpfe mit weißem oder rotem Phosphor.
Die ZUNI-Raketen werden aus zwei verschiedenen Raketenwerferrohreinheiten abgefeuert. Die LAU-10 von Lockley können bei kürzeren Raketen auch mit aerodynamischen Kappen vorne und hinten versehen werden.
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