New York - Für AOL wird die Sache nun sehr teuer. Die geschätzten 600.000 Beteiligten an der Sammelklage gegen das Unternehmen sollen insgesamt 2,65 Milliarden Dollar an Kompensation erhalten. In den Jahren 1998 bis 2002 soll AOL den Klägern zufolge insgesamt 15 Mal geschönte Quartalszahlen präsentiert haben. Aufgrund einer betrügerischen Abrechnungsmethode seien bei Dutzenden von Transaktionen überhöhte Gewinne angegeben worden.
AOL und Time Warner hatten im Jahr 2000 ihren Zusammenschluss verkündet. Für Time Warner erwies sich der Internetprovider als Klotz am Bein: Die sinkenden Abonnentenzahlen von AOLs Internetdiensten brachten den neu geschaffenen Superkonzern in Schwierigkeiten. Inzwischen geht es AOL, dank steigender Umsätze im Geschäft mit Online-Werbung, wieder besser.
Richterin Judge Shirley Wohl Kram stimmte nun dem von den Parteien ausgehandelten Vergleich zu. Time Warner wird den Großteil der saftigen Vergleichssumme bezahlen, seine Buchprüfer Ernst & Young übernehmen 100 Millionen Dollar. Richterin Kram sagte nach der Entscheidung, die Kläger würden sicher nicht ihre gesamten Verluste wettmachen können. Die Einigung sei aber "umso eindrucksvoller" da die Parteien sich immer noch nicht wirklich einig darüber seien, ob überhaupt ein Schaden entstanden ist. Fast alle der etwa 600.000 Beteiligten der Sammelklage hätten der Einigung zugestimmt. Time Warner wollte die Einigung nicht kommentieren.
cis/AP
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