Washington - Das Bruttoinlandsprodukt der USA sank mit einer auf das Jahr hochgerechneten Rate von 3,8 Prozent nach minus 0,5 Prozent im Vorquartal, wie das US-Handelsministerium am Freitag nach vorläufigen Berechnungen mitteilte. Analysten hatten im Schnitt sogar minus 5,4 Prozent erwartet.
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Vor allem der private Konsum ließ deutlich nach. Die USA stecken seit mehr als einem Jahr in der Rezession. Im Kampf gegen den Abschwung hatte die US-Notenbank Fed den Leitzins im Dezember auf eine historisch niedrige Spanne von null bis 0,25 Prozent gesenkt. Sie hat angekündigt, die Zinsen wegen der schwersten Wirtschaftskrise seit den dreißiger Jahren noch längere Zeit auf niedrigem Niveau zu lassen.
Der Einbruch der US-Ökonomie ist das zweite Minus in Folge. Zuletzt war die US-Wirtschaft in den Jahren 1990 und 1991 in zwei Quartalen nacheinander geschrumpft. Nach landläufiger Definition der Ökonomen befindet sich eine Volkswirtschaft in einer Rezession, wenn es in zwei Quartalen hintereinander zu einem Minus beim Bruttoinlandsprodukt kommt.
Wegen der verhältnismäßig guten Monate zu Beginn des Jahres wuchs die US-Wirtschaft 2008 insgesamt um 1,3 Prozent, wie aus den Zahlen des Handelsministeriums hervorgeht. Das ist das schwächste Wachstum seit dem Jahr 2001. 2007 stand noch ein Plus von 2,0 Prozent unter dem Strich.
kaz/AP/Reuters/AFP
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