Schmiergeldzahlungen: Chiquita bekennt sich in US-Terrorverfahren schuldig

Washington – Chiquita habe die Vorwürfe eingeräumt und sich bereit erklärt, die Strafe zu zahlen, berichtet die Nachrichtenagentur AP. Damit enden umfangreiche Ermittlungen durch das US-Justizministerium.

Erst kurz zuvor hatte die amerikanische Justiz offiziell Anklage gegen den Konzern erhoben. Ihm wurde vorgeworfen, in Kolumbien an die berüchtigte paramilitärische Organisation AUC Schutzgeld gezahlt zu haben. Dies wurde nach dem US-Gesetz als verbotenes Finanzgeschäft mit einer Terrorgruppe eingestuft. Die USA hatten die AUC im Jahr 2001 auf ihre Liste der Terrororganisationen gesetzt.

Die Staatsanwaltschaft warf dem Unternehmen vor, der rechtsgerichteten AUC von 1997 bis 2004 insgesamt 1,7 Millionen Dollar zum Schutz seiner Bananenplantagen in Uraba und Santa Marta in Kolumbien gezahlt zu haben. Die Zahlungen seien mit Wissen ranghoher Manager erfolgt und in den Bilanzen vertuscht worden.

Im Februar 2003 habe ein Firmenanwalt den Verantwortlichen deutlich gemacht, dass dieser Geldtransfer illegal sei, so die US-Justiz. Zwei Monate später hätten Konzernvertreter das US-Justizministerium von den Zahlungen unterrichtet. Die Zahlungen seien dennoch erst Monate später eingestellt worden. Laut Anklage hatte der in Ohio ansässige Konzern früher auch die linksgerichteten Rebellengruppen FARC und ELN bezahlt.

Die AUC sind die größte paramilitärische Gruppierung in Kolumbien. In dem seit vier Jahrzehnten andauernden Konflikt zwischen rechten Paramilitärs, linksgerichteten Guerillagruppen und der Armee kamen in Kolumbien bislang etwa 200.000 Menschen ums Leben.

itz/dpa/AFP