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26.11.2009

Washington - Wenn Herrchen oder Frauchen bei der richtigen Firma arbeiten, ist für Hund und Katze in den USA perfekt gesorgt. Im Wettbewerb um die besten Mitarbeiter bieten immer mehr Unternehmen eine kostenlose Krankenversicherung auch für die Haustiere an. Während inzwischen fast 50 Millionen US-Bürger überhaupt keine Krankenversicherung mehr haben, sind den Tieren Behandlungen vom Knochenbruch bis hin zur Chemotherapie sicher. Mehr als drei Millionen Tiere sind in den USA krankenversichert.

Der Nischenmarkt für Tierkrankenversicherungen wächst rasant, seit immer mehr Großunternehmen ihren Mitarbeitern eine Police für Hunde und Katzen als Teil des Vergütungspakets anbieten. "Wir wissen, dass Haustiere ein wertvoller Teil des Privatlebens unserer Angestellten sein können", sagt der Sprecher des Internetkonzerns Google , Jordan Newman. "Wir glauben, dass ein gutes Privatleben auch gut für die Atmosphäre am Arbeitsplatz ist."

So wie Google bieten auch die Medienkonzerne Disney und AOL, die Baumarktkette Home Depot und das Internetauktionshaus Ebay Krankenversicherungen für Tiere an. Es geht um beträchtliche Summen, denn medizinische Behandlungen in den USA sind allgemein sehr teuer - auch für Tiere. "Mit der längeren Lebenszeit der Tiere und den Fortschritten der Tiermedizin sind tausend bis 2000 Dollar für eine Operation nach einem Unfall ziemlich normal", sagt Grant Biniasz, Sprecher des US-Branchenführers Vet Pet Insurance (VPI). Bei einer Krebserkrankung mit Chemo- und Strahlentherapie könnten rasch Kosten von mehr als 10.000 Dollar anfallen.

Allein VPI hat derzeit etwa 2000 Unternehmen als Kunden, die ihren Mitarbeitern solche Versicherungen als Arbeitgeberleistung anbieten. Im vergangenen Jahr wurden bei dem Versicherer allein 30.000 Fälle von Krebs bei Haustieren gemeldet. Die Kosten für Veterinärbehandlungen sind in den vergangenen zehn Jahren um 84 Prozent gestiegen.

Marktforscher in den USA empfehlen Tierversicherungen als relativ günstigen Weg, um die Mitarbeiter bei Laune zu halten. "Die Unternehmen können damit ohne große Kosten Mitarbeiter anwerben und halten", sagt David Lummis vom Marktforscher Packaged Facts. Je nach Alter und Gesundheitszustand des Tiers kostet eine Police etwa 40 bis 100 Dollar im Monat. "Die Unternehmen senden damit die Botschaft aus, dass sie auch das Familienleben der Angestellten wertschätzen", sagt Lummis.

Auch die Versicherer wittern die Chance auf ein gutes Geschäft. Haustiere sind in den USA ein Milliardengeschäft. Rund 72 Millionen Hunde und 82 Millionen Katzen werden hier als Haustiere gehalten, die Branche setzt im Jahr mehr als 50 Milliarden Dollar um. Dabei sind Hunde den Besitzern offenbar am meisten Wert: Auf sie entfallen etwa 90 Prozent aller Tierkrankenversicherungen, hat der Branchenverband North American Pet Health Association errechnet. Auf Platz zwei folgen mit großem Abstand die Katzen.