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24.01.2010

Hamburg - Die Nachricht schockierte Freunde der ökologischen Kost: "Die Biobranche wächst nicht mehr", titelte die "taz". "Bild" schrieb: "Bio ist plötzlich out." Die Basis für den Abgesang aufs Ökoessen: Schätzungen der Agrarmarkt-Informationsgesellschaft (AMI), die vor der Grünen Woche veröffentlicht wurden. Ihnen zufolge stagnierte der Jahresumsatz des gesamten Biomarktes 2009 bei 5,9 Milliarden Euro auf Vorjahresniveau.

Ein harter Schlag also für die Vorzeigebranche, die in den vergangenen Jahren konstant gewachsen war?

Eher nicht. Denn der Umsatz stagnierte nur deshalb, weil die Preise gesunken sind. Von Januar bis November 2009 kosteten Bioprodukte 3,1 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. "Daraus schließen wir, dass 2009 insgesamt mehr Bioprodukte verkauft wurden als noch 2008", sagt Diana Schaack, Ökolandbau-Expertin bei der AMI. "Das Interesse an Bio ist ungebrochen."

Dass die Preise zurückgegangen sind, liegt nach Meinung von Experten vor allem an schlechten Ernten in den Jahren 2007 und 2008 - die trieben damals die Preise hoch. "Bestimmte Bioprodukte waren auf breiter Front ausverkauft", sagt Ulrich Hamm, Agrarwissenschaftler an der Universität Kassel. "Es gab Lieferschwierigkeiten bei Dinkel, Roggen und Weizen, aber auch bei Käse, Eiern und Butter." Die Biobranche treffen Ernteprobleme besonders, weil sie keinen synthetischen Dünger nutzt - sie muss die Preise stärker hochsetzen.

2009 war die Ernte wieder besser. Gelitten hat die Ökoindustrie lediglich darunter, dass ihre Waren bei Discountern weniger Käufer fanden. "Wenn Bio- und konventionelle Produkte nebeneinander stehen, akzeptieren die Kunden nur einen gewissen Preisaufschlag", sagt AMI-Expertin Schaack. Selbst die Preissenkungen halfen dort nicht, den Absatz zu steigern. Dazu kam die Übernahme von Tengelmanns Supermarktkette Plus durch Edeka, wegen der viele Bioprodukte aus dem Sortiment flogen - was den Gesamtumsatz der Ökobranche drückte. Gerade angesichts dieser Rahmenbedingungen ist es erstaunlich, dass sie insgesamt bloß stagnierte. Zumal der Lebensmittelmarkt 2009 insgesamt im Jahresvergleich um 2,4 Prozent schrumpfte.

"Die Motive, Bio zu kaufen, sind stärker geworden"

Im Biofachhandel, also in reinen Öko-Supermärkten und -läden, ist der Umsatz im Vergleich zum Jahr 2008 um vier Prozent gestiegen. Der Ökolandbau verzeichnete gar Zuwächse von fünf bis sechs Prozent. AMI-Expertin Schaack hat dafür eine einfache Erklärung: "Den meisten Umsatz machen die Stammkunden, und die sind Überzeugungstäter. Sie lassen sich von der Krise nicht beeinflussen."

Tatsächlich machen etwa acht Prozent der Kunden über 60 Prozent des Umsatzes aus. "Diese Stammkäufer schränken ihren Konsum auch in der Krise nicht ein", sagt Forscher Hamm.

Auch Felix Prinz zu Löwenstein, Vorstandsvorsitzender des Bunds Ökologischer Lebensmittelwirtschaft, sieht die Treue der Kunden als großes Plus - gerade in Krisenzeiten. "Die Motive, Bio zu kaufen, sind stärker geworden. Viele Kunden wollen Produkte, die nachhaltig produziert werden", sagt er.

Die Experten sehen die Zukunft für die Branche optimistisch. "Wir sind weit von einer Sättigung des Marktes entfernt", sagt Hamm. "Wenn die Wirtschaft sich schnell wieder erholt, werden wir sogar überdurchschnittlich zulegen."

Schaack von der AMI drückt sich zwar ein bisschen vorsichtiger aus, aber trotzdem zuversichtlich: "Es wird nicht mehr zweistellige Wachstumsraten geben", glaubt sie. "Aber der Markt wird sicher weiter wachsen."