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25.03.2010

Englische Zeitung

Russischer Ex-Spion kauft "Independent"

Geschäftsmann Lebedew: Ein Pfund für eine Zeitung

DPA

Geschäftsmann Lebedew: Ein Pfund für eine Zeitung

Tageszeitung zum Schnäppchenpreis: Für den symbolischen Betrag von einem Pfund übernimmt Alexander Lebedew den englischen "Independent" - muss aber auch für dessen Schulden aufkommen. Der ehemalige KGB-Agent und Multi-Milliardär hatte 2009 bereits den "Evening Star" gekauft.

London - Der russische Oligarch Alexander Lebedew hat gut ein Jahr nach dem Kauf der Londoner Zeitung "Evening Standard" auch den finanziell angeschlagenen "Independent" samt dessen Sonntagsausgabe übernommen. Der frühere KGB-Agent und heutige Medienmogul Lebedew zahlte für das Blatt die symbolische Summe von einem Pfund.

Der Kaufvertrag sieht vor, dass die bisherige, in Irland ansässige Herausgebergesellschaft der beiden Zeitungen, Independent News and Media (INM), dem Käufer in den kommenden zehn Monaten 9,25 Millionen Pfund (10,33 Millionen Euro) auszahlt. Im Gegenzug übernimmt das von Lebedews Familie kontrollierte Unternehmen Independent Print Limited (IPL) die Verantwortung für Schulden und Außenstände. Der Deal soll im Mai perfekt gemacht werden, vorausgesetzt die irischen Wettbewerbsbehörden erteilen ihre Zustimmung.

Die Zeitung wurde 1986 gegründet, sie hat unter den landesweiten Blättern mit rund 184.000 verkauften Exemplaren die geringste Auflage. Die Sonntagsausgabe verlor binnen eines Jahres 13 Prozent der Auflage und verkaufte im Februar noch 156.000 Exemplare. Über die Zukunft der liberalen, überregionalen Zeitungen war seit Monaten spekuliert worden, nachdem der Anzeigenmarkt eingebrochen war. Die Titel hatten bis Ende 2009 einen Verlust von 12,4 Millionen Pfund gemacht.

Im Januar 2009 hatte Lebedew die Mehrheit am traditionsreichen britischen Hauptstadt-Blatt "Evening Standard" übernommen und daraus ab Oktober eine Gratiszeitung gemacht. Zusammen mit dem früheren sowjetischen Präsidenten Michail Gorbatschow hält Lebedew auch 49 Prozent der kremlkritischen Zeitung "Nowaja Gaseta". Lebedew ist auch an Banken, Energiekonzernen und der Fluglinie Aeroflot beteiligt. Sein Vermögen wird auf rund drei Milliarden US-Dollar geschätzt.

jok/afp/dpa/apn

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