Airbus versus Boeing: Was die Flugzeugbauer unterscheidet

Hamburg - Für die Luftfahrtmesse im britischen Farnborough hatte sich Boeing im Juli vergangenen Jahres etwas Besonderes einfallen lassen. Fast 30 Jahre lang hatte der Konzern bei den zentralen Flugshows der Branchentreffen seine Passagiermaschinen auf dem Boden gelassen. Doch in Farnborough dröhnte eine Boeing 787 mit dem Logo von Qatar Airways über den Köpfen der Zuschauer. Die Darbietung passte zur Gesamtperformance von Boeing: Der Konzern sammelte auf der Luftfahrtmesse milliardenschwere Aufträge ein und stahl Airbus damit die Schau.

Für Boeing lief es 2012 sogar so gut, dass das US-Unternehmen den europäischen Rivalen Airbus abhängte und sich laut Analystenberechnungen den prestigeträchtigen Titel des weltgrößten Auslieferers von Passagierjets sicherte. Ausgerechnet die 787, auch Dreamliner genannt, soll dafür ausschlaggebend gewesen sein. Jahrelang galt das Modell als Pannenflieger.

Der Langstreckenflieger sollte mit seinem hohen Verbundstoffanteil im Rumpf den Flugzeugbau revolutionieren. Doch die ersten Dreamliner wurden erst 2011 mit mehr als drei Jahren Verspätung ausgeliefert. Dann sorgten Triebwerksprobleme und lose Teile am Heck für Schlagzeilen. Noch im Dezember 2012 ordnete die amerikanische Luftfahrtbehörde FAA eine Überprüfung aller Flugzeuge des Typs 787 an, weil bei einigen Dreamlinern die Treibstoffleitungen leckten.

Doch insgesamt scheint Boeing den Dreamliner inzwischen im Griff zu haben. Allein zwischen Juli und September 2012 wurden zwölf dieser Maschinen ausgeliefert, denn die Produktionskapazität konnte gesteigert werden. "Boeing hat die Probleme beim Dreamliner weitgehend aus dem Weg geräumt", sagt der Luftfahrt-Experte Heinrich Großbongardt. Nun könne die Bestellliste abgearbeitet werden. Auch beim Mittelstreckenflieger 737 hat Boeing die Produktion hochgefahren.

Auch bei den Bestellungen liegt Boeing vorn

Alle Modelle zusammengerechnet hat Boeing von Januar bis Ende November bereits 537 Maschinen an Kunden übergeben, Airbus dagegen nur 516. Damit hätte der US-Konzern erstmals seit 2002 mehr Maschinen an Airlines übergeben als Airbus. Der europäische Flugzeugbauer hatte 2002 aufgeholt und sich seitdem jedes Jahr den Spitzenplatz bei den Auslieferungen gesichert. 2011 etwa übergab Airbus 534 Maschinen an Kunden, Boeing dagegen nur 477.

Doch nun macht der US-Konzern den Rückstand wett. Auch bei den Bestellungen hat Boeing Airbus im vergangenen Jahr offenbar übertrumpft. Während Boeing bis 18. Dezember 1115 bestellte Maschinen meldete, waren es bei Airbus bis Ende November erst 585.

Luftfahrtexperte Großbongardt macht strategische Fehler bei Airbus dafür verantwortlich, dass der Konzern zurückfällt. Der europäische Hersteller setzte vor allem auf den Riesenflieger A380. Doch auf der Luftfahrtmesse in Farnborough konnte das Unternehmen kein einziges Exemplar verkaufen. Airbus hält die Probleme mit Rissen in den Tragflächen für die Ursache der Zurückhaltung der Airlines. Doch Verkaufschef John Leahy räumte auch ein, dass sich der Markt für die großen Flugzeuge abgeschwächt hat.

Anders als Airbus bewertete Boeing den Markt für die großen Maschinen von Anfang an wesentlich vorsichtiger. Das US-Unternehmen möbelte zwar sein Großraummodell 747 mit der Neuauflage 747-8 auf, setzte aber zugleich auch auf flexiblere Modelle. Diese Strategie werde nun belohnt, sagt Großbongardt. So entwickelte sich die Boeing 777 zum Verkaufsschlager. Im vergangenen Jahr wurde bei den Auslieferungen dieses Typs die Tausender-Marke geknackt.

"Mit der 777 hat Boeing Airbus bei den großen zweistrahligen Maschinen abgehängt", sagt Großbongardt. Mit beinahe 400 Sitzen bietet die 777 den Fluggesellschaften viel Kapazität und große Reichweite zu den Betriebskosten eines zweistrahligen Flugzeugs. "Die Fluggesellschaften können viel flexibler planen, da Riesenflugzeuge ihren Vorteil nur ausspielen können, wenn sie voll besetzt sind", erklärt Großbongardt den Erfolg des Boeing-Modells.

"Bei der Konzeption des A380 war viel Testosteron im Spiel"

Zwar kann Airbus auf seinen Bestseller A320 zählen, doch diese Maschine ist kleiner als die Boeing 777. Die Europäer wollen nun ein Konkurrenzmodell mit zwei Antrieben und besonders leichten Materialien anbieten, den A350. Doch das neue Langstreckenflugzeug verzögert sich und kann voraussichtlich erst ab 2014 ausgeliefert werden. Seinen strategischen Vorteil mit der 777 könne Boeing somit wohl bis zum Ende des Jahrzehnts sichern, sagt Großbongardt.

Dass Airbus so einseitig auf den Riesenflieger A380 setzte, sei auch auf den Einfluss der Politik beim Mutterkonzern EADS zurückzuführen. "Bei der Konzeption des A380 war viel Testosteron im Spiel", sagt Großbongardt. "Politiker wollten es den USA zeigen und beweisen, dass die Europäer das größte Flugzeug bauen können." Letzteres ist zwar gelungen, doch ein Verkaufsschlager ist der A380 bisher nicht.

Auch wenn der Titel des weltgrößten Auslieferers von Passagierjets für 2012 vergeben ist, habe das vergangene Jahr für Airbus eine wichtige und positive Weichenstellung gebracht, sagt Großbongardt. Denn beim Mutterkonzern EADS wurde die Aktionärsstruktur neu geregelt, damit wurde vor allem der Einfluss der deutschen und französischen Regierung zurückgedrängt.

Der europäische Flugzeugbauer werde bei den Passagierjets wieder aufholen, prophezeit Großbongardt. "Es ist ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Boeing, und Airbus und das wird es auch bleiben."