Google-Führungsteam: Trio mit zwei Haken

Hamburg - Die Ankündigung hatte etwas Befremdliches. "Tägliche Überwachung durch einen Erwachsenen nicht mehr nötig", schrieb Eric Schmidt auf dem Kurznachrichtendienst Twitter. Er klang wie ein stolzer Vater, der verkündet, dass sein Sohn das Abitur geschafft hat, und der seinen Sprössling nun in die große weite Welt entlässt, ihm aber verspricht, ihn auf Nachfrage mit väterlichen Ratschlägen zu unterstützen.

Doch es handelt sich bei der Nachricht nicht um den Glückwunsch-Tweet für irgendeinen Highschool-Absolventen - sondern um eine Personalie, die weltweit für Aufregung sorgt: um den Wachwechsel an der Google-Spitze. Am 4. April, nach ziemlich genau zehn Jahren, gibt Eric Schmidt den Chefposten an Larry Page zurück. Beim weltgrößten Suchmaschinenkonzern bricht eine neue Ära an.

Page war schon einmal Chef, von 1998 bis 2001. Verglichen mit jetzt war Google seinerzeit noch eine ziemliche Klitsche, die sich allerdings so rasant entwickelte, dass sie dem damals 28-jährigen Page und seinem Partner, dem damals 27-jährigen Sergey Brin, bald über den Kopf wuchs. Also holten sich die beiden Ur-Googles einen erfahrenen Manager dazu, Eric Schmidt, und eine beispiellose Erfolgsstory begann. Schmidt wurde zum Gesicht des professionalisierten Google, es war die Zeit des Aktienbooms. Des Umsatzwachstums. Der Monopolisierung des Suchmaschinenmarkts.

Jetzt aber scheint die Zeit des Google-Höhenflugs zu Ende. Der Konzern hat vor allem zwei Probleme, die er rasch lösen muss:

• Die Suchalgorithmen des Konzerns sind zwar immer noch ein äußerst lukratives Geschäft, allein im Schlussquartal 2010 verdiente Google unter dem Strich 2,5 Milliarden Dollar. Doch das Internet wird immer stärker von Diensten geprägt, bei denen Menschen mit Menschen kommunizieren, wie bei Facebook, Twitter oder Foursquare. Google hat diesen Firmen bislang nichts entgegenzusetzen. Eigene soziale Dienste wie Google Wave scheiterten spektakulär, und auch bei wichtigen Zukäufen ging der Konzern zuletzt leer aus. Unlängst schlug der Schnäppchenjägerdienst Groupon, eines der derzeit heiß gehandelten Start-ups, eine Übernahmeofferte Googles aus - obwohl der Suchmaschinenriese bis zu sechs Milliarden Dollar geboten haben soll. Neue Standbeine konnte sich der Konzern so nicht aufbauen - sein Geld verdient er noch immer fast vollständig mit Online-Werbung.
• Auch personell hat Google zu kämpfen. Wie oft das Unternehmen im Kampf um Talente den Kürzeren zog, zeigt ein Blick in das Karriereportal LinkedIn, in dem viele Nutzer ihre Lebensläufe hinterlegen. 2543 Menschen geben dort Facebook als aktuellen Arbeitgeber an. 428 davon erklären, zuvor für Google gearbeitet zu haben, nur die wenigsten sind jetzt, da sie bei Facebook sind, auch weiter für Google tätig. Gourmet-Essen und Volleyballfelder und all die anderen Vorzüge, die ein Google-Mitarbeiter genießt, reichen jungen, aufstrebenden IT-Talenten offenbar nicht mehr, unkt das Technologie-Nachrichtenportal Cnet News.
  
  Dieser Brain Drain umfasst nicht mehr nur Programmierer und andere einfache Angestellte, sondern auch einige Top-Talente. So kehrte Lars Rasmussen, der Entwickler von Google Maps, dem Konzern den Rücken, nachdem Google sein geflopptes Social-Media-Projekt Google Wave beerdigte. Googles frühere Top-Managerin Sheryl Sandberg ist heute leitende Geschäftsführerin bei Facebook. Auch den Internet-Pionier und heutigen Twitter-Chef Evan Williams konnte Google nicht halten - siehe Fotostrecke:

Ob Google tatsächlich schon zu unsexy für frische Talente geworden ist, lässt Sullivan indes offen: Gute Firmen schafften es, in der Phase ihres Erwachsenwerdens neue Talente an sich zu binden, die besser zu den neuen Anforderungen passen. Auf jeden Fall aber sei der Talentschwund auffällig - und besorgniserregend.

To-Do-Liste für den neuen Google-Chef

Mit dem Wechsel an der Spitze will Google nun auf die neuen Herausforderungen reagieren. "An sich war der Wechsel überfällig", schreibt Sullivan. Das Unternehmen und das gesamte Internet hätten sich in den vergangenen zehn Jahren komplett gewandelt - Googles Führungsspitze aber sei stets dieselbe geblieben. "Jetzt wird Schmidt entmachtet", urteilt Michael Arrington, Chef des gemeinhin gut informierten IT-Blogs TechCrunch. Offenbar sei das Unternehmen nicht so vorangekommen, wie von den Gründern gewünscht.

Unklar ist, wie lange im Voraus der Wechsel geplant war. Schon im Sommer 2010 gab es Gerüchte, Schmidt sei amtsmüde. Am Donnerstag dagegen, nach Bekanntgabe von Googles neuesten Quartalszahlen, sagte Schmidt, er habe sich in den Weihnachtsferien mit Page und Brin zusammengesetzt, um gemeinsam zu überlegen, wie man die Firma am besten voranbringen könne. Wie das Unternehmen nun bekanntgab, teilt sich das Google-Triumvirat seine Aufgaben künftig wie folgt auf:

• Page kümmert sich um das Tagesgeschäft, fällt alle strategischen Entscheidungen und repräsentiert den Konzern nach außen. Den Posten des Chef-Produktentwicklers behält er.
• Brin kümmert sich um ausgewählte neue Projekte. Er wird zu einer Art Chef-Innovator.
• Schmidt konzentriert sich auf Geschäftspartner, Übernahmen und Lobbyaktivitäten.

Mit dieser Aufstellung wollen sie eine Reihe wichtiger Aufgaben angehen. Unter anderem müssen sie:

• Googles Image verbessern,
• die Social-Media-Strategie und andere Innovationen vorantreiben,
• Verhandlungen über Film- und Videorechte zum Abschluss bringen, um Dienste wie YouTube attraktiver zu machen,
• Kartellwächter und Regierungen beschwichtigen, die dem Konzern immer stärker auf die Pelle rücken.

Für all diese Aufgaben scheint die neue Führungsstruktur auf den ersten Blick gut geeignet zu sein: