Logo des Bankhauses Wegelin: Klage der US-Behörden
Washington - Bei der Jagd auf Steuersünder kennen US-Behörden auch mit Traditionsunternehmen kein Pardon. Die USA haben die älteste Schweizer Bank Wegelin wegen Beihilfe zur Steuerhinterziehung verklagt. Die Justizbehörden werfen dem Geldhaus vor, es habe reichen Amerikanern geholfen, mindestens 1,2 Milliarden Dollar vor der Steuer zu verstecken.
Wegelin habe noch Steuersündern eine Zuflucht geboten, als in den USA in der gleichen Sache schon Ermittlungen gegen die Großbank UBS liefen, hieß es. Wegelin habe sogar Kunden übernommen, die die UBS nicht mehr haben wollte.
Es ist das erste Mal, dass die USA eine Bank aus Europa wegen Steuerhinterziehung von US-Bürgern verklagen. Involviert in den Fall ist auch die Schweizer Großbank UBS. Da Wegelin außerhalb der Schweiz keine Filialen betrieb, nutzte sie die Dienste anderer Institute. Bei der UBS
beschlagnahmte die US-Regierung 16 Millionen Dollar, wie aus Justizunterlagen hervorgeht. Die Großbank war für eine Stellungnahme zunächst nicht zu erreichen.
Im Steuerstreit sind Schweizer Behörden bereits auf die USA zugegangen. Die Eidgenossen liefern umfassende Bankdaten an die US-Staatsanwaltschaft. Dabei handelt es sich laut der Schweizer Regierung zwar nicht um konkrete Kundenangaben, aber um Daten, aus denen umfangreiche "Erkenntnisse zum Geschäftsgebaren" der betroffenen Banken gewonnen werden können. Nach Zeitungsberichten sind insgesamt elf Schweizer Banken wegen Beihilfe zur Steuerhinterziehung im Visier der US-Staatsanwaltschaft.
Wegelin hat im Steuerstreit bereits kapituliert und verkauft den größten Teil ihres Geschäfts an die Schweizer Raiffeisenbanken. Einzig das US-Geschäft bleibt bei den bisherigen Teilhabern. Angesichts von Warnungen aus den USA sah sich das Bankhaus mit einem drohenden Abzug von Kapital durch Kunden konfrontiert.
mmq/Reuters
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