Neumann wird neuer Chef bei Opel ab März

Rüsselsheim - Der kriselnde Autohersteller teilte am Donnerstag mit: Opel bekommt einen neuen Chef. Der bisherige VW-Manager und frühere Vorstandsvorsitzende des Autozulieferers Continental , Karl-Thomas Neumann, werde zum 1. März die Führung des Unternehmens vom bisherigen Übergangschef Thomas Sedran übernehmen.

Der Wechsel war bereits vorher bekannt gewesen, strittig war allein der Termin. Neumann habe "intensive Kenntnisse der Automobilindustrie", erklärte Opel-Aufsichtsratschef Steve Girsky. Der Manager habe in der Vergangenheit bereits bewiesen, dass er Unternehmen wieder auf den Wachstumspfad führen und profitabel machen könne. Girsky spielt auf Neumanns Zeit als Vorstandsvorsitzender von Continental an: Damals strich er Tausende Jobs, machte den Reifenhersteller aber auch fit für den Wiederaufstieg in den DAX.

Eine ähnliche Erfolgsgeschichte erhofft sich General Motors , Opels amerikanischer Mutterkonzern, auch für seine Tochter: Bis zur Mitte des Jahrzehnts soll Neumann Opel wieder in die Gewinnzone führen. Zunächst stehen aber harte Entscheidungen an: Neumann wird in seiner Amtszeit wahrscheinlich die Schließung des Opel-Werks in Bochum verantworten müssen. Girsky hatte kürzlich mit einer Schließung des Werks bis Ende 2014 gedroht, falls Gewerkschaft und Betriebsrat einem Sanierungsplan nicht zustimmten. Bislang ist die Schließung des Bochumer Standortes bis spätestens 2016 geplant.

In den vergangenen Jahren hat Opel horrende Verluste angehäuft. Die GM-Tochter leidet besonders unter der Absatzkrise der Autobranche in Europa, auch weil ihr die Mutter den Zugang zu vielversprechenden Märkten außerhalb Europas verweigert.

Bei Volkswagen , seinem bislang letzten Arbeitgeber, hatte Neumann aber wenig Erfolg: Nach nur etwa zwei Jahren verlor er dort die Verantwortung für das Geschäft im wichtigen Wachstumsmarkt China. Mitte Januar hatte VW Neumanns Vertrag aufgelöst und so den Wechsel zu Opel ermöglicht.