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Modernes Arbeiten

Wie Maschinen den Menschen versklaven

Dienen die Maschinen noch den Menschen, oder gilt schon das Gegenteil? Der Schriftsteller Dietmar Dath stellt Grundfragen unserer Gesellschaft - er erklärt, wie magisch Technik ist und warum wir sie befreien müssen, damit sie sich revanchieren kann.

1. Teil: Wie überflüssig ist unsere Arbeit?

Wer heute in einem reichen Land älter als fünfzig Jahre ist und trotzdem noch das zweifelhafte Glück genießt, als Lohnabhängiger im Arbeitsprozess zu stehen, hat höchstwahrscheinlich mit Maschinen zu tun, von denen der Computer nur die neuartigste ist.

DDP

Roboter und Mensch: Wer dient wem?

Die Maschinen, an denen für zu alt befundene Gefeuerte von heute das gelernt haben, was sie können, sind schon lange vor ihnen aus dem Verkehr gezogen worden. Sie können sie auf dem Schrottplatz besuchen, wenn ihnen die Meldepflicht beim Amt für Almosen Zeit dazu lässt. Kopfschüttelnd, vielleicht wehmütig, werden diese Arbeitslosen lesen, wie viel Pathos Bert Brecht in den "Fragen eines lesenden Arbeiters" noch auf die Entdeckung der menschlichen Muskelleistung verwendet hat: "Wer baute das siebentorige Theben? / In den Büchern stehen die Namen von Königen. / Haben die Könige die Felsbrocken herbeigeschleppt?"

"edition unseld"

REUTERS

Die Naturwissenschaft prägt das Weltbild in den westlichen Staaten. Hat Gott ausgedient? Kommt die Wissensgesellschaft vom Weg ab? Wie findet das Individuum seinen Platz in einer immer schnelleren und komplexeren Welt? In der "edition unseld" des Suhrkamp-Verlags definieren Forscher und Schriftsteller das Verhältnis zwischen Mensch und Forschung. Exklusiv für SPIEGEL ONLINE haben die Autoren ihre Bände, die im Buchhandel erhältlich sind, zu Essays verdichtet.

Editorial von Ulla Unseld-Berkéwicz

Dieses Gerät, das Energie und Arbeit spendet, hat Schiffe betrieben, den Verkehr auf Straßen und Schienen verändert, die Förderung von Steinkohle mittels Hochpumpen von Wasser aus der Erde erleichtert, die Herstellung von Eisen beschleunigt, Stahl im Schmelztiegel gekocht und später gewalzt und damit sowie mit anderen Erzeugnissen die Konstruktion von Brücken revolutioniert. Wichtiger noch: Diese Maschine war eine der ersten, die, weil sie etwa den Zylinderbau vereinfachte, im großen Maßstab die Fertigung von anderen Maschinen voranbrachte.

In der so aufkommenden Maschinenwelt haben Kulturkritiker bald die Angst geäußert, dass "nach völliger Abtötung aller schöpferischen Möglichkeit durch eine selbsttätige Technik" (Karl Kraus) die Menschen früher oder später nichts mehr zu bestellen haben würden.

Diese Angst hat einen Schein von Wahrheit nur da, wo man die Menschen mit den Lohnabhängigen verwechselt und diese wiederum mit den Pferden, die ein Autobesitzer entbehren kann.

Wo es Autos gibt, fällt das Pferd, wenn man es gnädigerweise freilässt, vom Bestandteil eines durch Menschen organisierten Arbeitsvorgangs auf den Selbstversorgerstatus zurück. Es zeugt dann vielleicht in den letzten freien Wäldern Nordamerikas mit anderen Pferden neue Pferde, sofern man es in Ruhe lässt und seine Lebensgrundlagen nicht antastet, mehr hat es nicht zu tun. Maschinen dagegen reproduzieren sich nur, wo Menschen das wollen.

Dafür müssen sie einen Grund haben. Das kann der Profit sein – dann wehe den Lohnabhängigen, sie werden sich als Anhängsel der stärkeren Apparate nach der Decke strecken müssen. Es kann aber auch die allgemeine Arbeitsersparnis sein, zum Beispiel als Arbeitszeitverkürzung – dann wird "alle schöpferische Möglichkeit" vom Maschinenwesen gerade nicht abgetötet, sondern für interessantere Aufgaben befreit.

Ob die Arbeit durch Maschinen befreit oder nur noch weiter erniedrigt wird, darüber entscheiden rechtzeitige Nutzung oder Vergeudung der Chance, die sich bietet, wenn die Technik tendenziell tatsächlich "selbsttätig" wird: Sobald Maschinen ihrerseits Maschinen fabrizieren können, verändert sich das zum allgemeinen Güterwachstum relative Wachstum der Anzahl der Werkzeuge und Gerätschaften mit einer Geschwindigkeit, die nach bewusster Lenkung verlangt. Wenn die Gesellschaft, die sich maschinisiert, ihre soziale Fortbildung zur maschinenbeherrschenden Hochzivilisation versäumt, wird sie vom Geschichtsverlauf unter ein Gesetz gestellt, das ebenso blind ist wie das Naturgesetz, aber weniger leicht auszutricksen als dieses.

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