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25.09.2008

Woran Wissenschaftler glauben

Willenlos glücklich

Freier Wille? Für ein gutes Leben braucht man den nicht, findet die Evolutionstheoretikerin Susan Blackmore. Auch von dem Glauben an Beweise sollten wir uns verabschieden, meint der Physiker Freeman Dyson. Denn es gibt viele unbeweisbare Wahrheiten.

Die Internetzeitschrift " Edge" versammelt in einer legendären Serie Beiträge der renommiertesten Wissenschaftler der Welt - und stellt ihnen unter anderem die Frage: Was halten Sie für wahr, ohne es beweisen zu können? SPIEGEL ONLINE präsentiert ausgewählte Antworten.

Wahlzettel: Ich lebe nicht mehr in dem Gefühl, aus freiem Willen zu handeln

DPA

Wahlzettel: Ich lebe nicht mehr in dem Gefühl, aus freiem Willen zu handeln

Man kann glücklich und gesittet leben, ohne an einen freien Willen zu glauben. Wie Samuel Butler schrieb: "Theoretisch spricht alles gegen den freien Willen, empirisch alles dafür." In Anbetracht neuerer Entwicklungen der Neurowissenschaften und der Bewusstseinsforschung gilt das sogar noch mehr als zu seiner Zeit. Darum habe ich schon seit langem begonnen, das Empirische systematisch zu verändern. Ich lebe nicht mehr in dem Gefühl, aus freiem Willen zu handeln, auch wenn das Verebben der Illusion viele Jahre dauerte.

Doch was geschieht? Man wirft mir vor zu lügen! Das sei nämlich unmöglich, also müsse ich mich selbst betrügen, um an meiner Theorie festhalten zu können. Und was kann ich tun oder sagen, um das zu widerlegen? Ich weiß es nicht – außer vielleicht vorzuschlagen, dass man es selbst einmal ausprobiert, mag es noch so anstrengend sein.

Die Autorin

Susan Blackmore ist freie Schriftstellerin, Lektorin und Rundfunksprecherin, außerdem lehrt sie als Gastdozentin an der University of the West of England in Bristol. Sie forscht vor allem auf dem Gebiet der Meme und der Memetik, der Evolutionstheorie, des Bewusstseins und der Meditation. Blackmore hat zahlreiche Bücher verfasst, darunter "Die Macht der Meme oder die Evolution von Kultur und Geist" und jüngst "Gespräche über Bewusstsein".

Wenn die Illusion verschwunden ist, vollziehen sich Entscheidungen einfach von selbst, so als ob niemand sie träfe, doch dann kommt eine neue Frage auf – werden sie moralisch vertretbar sein? Hier habe ich einen großen Sprung in den Glauben vollzogen (oder genauer, dieser Leib mit seinen Genen und Memen und das ganze Universum, in dem er lebt, haben diesen Sprung vollzogen). Wenn Menschen die Illusion eines handelnden inneren Selbst aufgeben, wie viele Mystiker und praktizierende Buddhisten es getan haben, erscheint uns ihr Verhalten offenbar im Allgemeinen als moralisch oder gut. Vielleicht ist die Verabschiedung des freien Willens also gar nicht so gefährlich, wie es klingt – aber auch das kann ich nicht beweisen.

Noch viel schwieriger ist es allerdings, das Gefühl eines bewussten inneren Selbst vollständig zu überwinden. Ich scheine nur weiter zu existieren, aber obwohl ich es nicht beweisen kann, glaube ich eigentlich, dass es nicht so ist.

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1. Teil: Willenlos glücklich
2. Teil: Freeman Dyson: Gibt es unbeweisbare Wahrheiten?

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