Stammzellen

Forscher züchten Prostata nach

Kaputte Organe aus einzelnen Zellen einfach neu züchten - dieser Mediziner-Traum ist wieder ein Stückchen näher gerückt. Bei Mäusen gelang es Forschern, eine Prostata aus Stammzellen neu zu züchten. Die Methode könnte auch beim Menschen funktionieren, glauben die Wissenschaftler.

Aus einem bestimmten adulten Stammzellen-Typ aus der Prostata von Mäusen haben US-Forscher eine komplette und funktionsfähige Prostata nachwachsen lassen. Sie zeigten zudem, dass diese Stammzellen in geringer Zahl auch beim Menschen in der Prostata vorkommen. Dies sei ein wichtiger Schritt hin zu dem Ziel, einst krankes Gewebe nach- oder neu wachsen zu lassen, schreiben die Wissenschaftler um Wei-Qiang Gao im Fachmagazin "Nature".

Mäuse: Prostata aus Stammzellen nachgezüchtet

Science

Mäuse: Prostata aus Stammzellen nachgezüchtet

Aus der Beobachtung, dass die Prostata als Reaktion auf hormonelle Schwankungen schrumpfen und wieder nachwachsen kann, haben Forscher bereits vor mehr als zwei Jahrzehnten geschlossen, dass das Organ eigene Stammzellen besitzen muss. Sie werden PSCs genannt (prostate stem cells). Allerdings war es bisher schwierig, aus der Gesamtzahl aller Prostatazellen diese adulten Stammzellen herauszufischen.

Gao und seinen Mitarbeiter vom kalifornischen Unternehmen Genentech gelang dies nun, indem sie einen schon bekannten Stammzellmarker identifizierten, der auch auf einer kleinen Gruppe von Prostata-Stammzellen vorkommt. Er heißt CD117, ein bestimmtes Protein auf der Oberfläche der Zellen. Sie suchten dann unter allen Zellen nach denen, die CD117 auf ihrer Oberfläche trugen und isolierten diese speziellen adulten Stammzellen.

Um ihre Teilungs- und Entwicklungsfähigkeit zu testen, kombinierten sie diese adulten Stammzellen aus der Maus-Prostata mit embryonalen Bindegewebe-Stammzellen der Anlage des Harn- und Geschlechtstraktes von Ratten und transplantierten diese in lebende Mäuse. Nach einigen Wochen hatte sich aus der einzelnen Zelle eine komplette Prostata gebildet, berichten die Forscher. Ob sich auch aus menschlichen CD117-Stammzellen eine Prostata nachzüchten lässt, müsse allerdings noch geprüft werden. Die genaue Charakterisierung von Prostata-Stammzellen könne helfen, künftig auch krebsauslösende Zellen aufzuspüren.

Thomas Skutella, Stammzellforscher an der Universität Tübingen, bewertet die Arbeit im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE sehr positiv: "Toll an der Arbeit ist, dass die Wissenschaftler die eigentliche Stammzellquelle identifizieren konnten, mit der sie schließlich das Organ züchten konnten."

Adulte Stammzelle als Richtungsgeber für embryonale

Wichtig dabei sei die Erkenntnis, dass die Forscher diese adulten Prostata-Stammzellen genommen und sie mit embryonalen Bindewebe-Stammzellen der urogenitalen Anlage kombinierten. Ein entscheidender Ansatz, weil es noch weitgehend unverstanden sei, wie aus einer embryonalen Stammzelle alleine eine ausdifferenzierte Zelle werde, so Skutella. "Die Interaktion zwischen den adulten Prostata-Stammzellen und den Bindewebe-Stammzellen war offenbar richtungsweisend, damit sie sich in das richtige Gewebe ausdifferenzierten." Skutella hält es für denkbar, dass die Methode auch beim Menschen zum Einsatz kommen könnte. Zudem zeige sie, dass sowohl adulte wie embryonale Stammzellen wichtig für die medizinische Forschung seien.

Embryonale Stammzellen stehen immer wieder in der Kritik, weil man für ihre Herstellung Embryonen braucht - was ethisch umstritten ist.

STAMMZELLEN - DIE ZELLULÄREN MULTITALENTE

Embryonale Stammzellen (ES)

DPA

Sie gelten als die zellulären Alleskönner: Reift eine befruchtete Eizelle zu einer Blastozyste, einem kleinen Zellklumpen, heran, entsteht in deren Inneren eine Masse aus embryonalen Stammzellen. Die noch nicht differenzierten Stammzellen können sich zu jeder Zellart des menschlichen Körpers entwickeln. Voraussetzung ist, dass sie mit den richtigen Wachstumsfaktoren behandelt werden.