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17.03.2009

 

Seit Sonntag befinden sich viele deutsche Medien in einem Zustand erhöhter Erregung. "Bio fürs Bett - Wissenschaftler entwickeln Potenzpille aus Pflanzen", titelte die Deutsche Presseagentur (dpa). Die Nachrichtenagentur AP meldete: "Pflanzenmix macht Viagra als Potenzmittel Konkurrenz". Tags darauf waren deutsche Zeitungen und Online-Medien voll mit Berichten über den vermeintlichen Bio-Triebverstärker. Die "Süddeutsche Zeitung", "Zeit Online", der "Tagesspiegel", die "Berliner Zeitung", die "Westdeutsche Allgemeine" und eine ganze Reihe weiterer Regionalzeitungen verbreiteten die Meldungen über das vermeintliche Wundermittel, das angeblich schon im Frühjahr 2010 unter dem Namen "Plantagrar" auf den Markt kommen soll.

"Besser fürs Herz! Erektion dank Mutter Natur", jubelte die "Bild" auf der Titelseite. Am Dienstag legte sie nach und erklärte das Mittelchen zur "Sensations-Potenzpille aus der Natur". Sogar die "Times of India" berichtete über das "Gemüse-Viagra" aus Germany. An die Spitze der Bewegung setzte sich die "Welt". Auf der Titelseite des Blattes prangte am Dienstag eine riesige Pille in der bekannten Viagra-Rautenform, nur grün statt blau, und darauf der Name des Bio-Präparats.

Bei dem Pillen-Bild handelte es sich freilich um eine Fotomontage, ein Phantasieprodukt aus dem Computer. Dass die Wirkung des Präparats nach Meinung seriöser Wissenschaftler ebenfalls im Reich der Phantasie zu verorten sein dürfte, erfuhr man überhaupt nicht, weder in der "Welt" noch woanders.

Als erste Zeitung hatte der "Berliner Kurier" am 8. März über das Mittelchen berichtet. Doch erst die Sonntagsmeldungen von dpa und AP wurden flächendeckend übernommen. Tatsächlich klangen die Agenturberichte verlockend: Die berühmte Berliner Universitätsklinik Charité "testet zurzeit erfolgreich eine Potenzpille aus pflanzlichen Bestandteilen", schrieb die dpa. 50 Männern hatten demnach dank des Mittelchens "mehr Lust auf Sex, mehr Spaß im Bett und fühlten sich auch sonst wohler in ihrer Haut".

Heilsamer Durchfall?

Gravierende Nebenwirkungen habe es nicht gegeben - nur ein wenig Durchfall, aber der sei sogar heilsam: Eine mögliche Überdosierung könnte sich "nach Ansicht der Forscher damit auf der Toilette von selbst erledigen". Damit nicht genug: Bei der Einnahme von drei Kapseln täglich sei schon nach 14 Tagen ein Lustgewinn zu verzeichnen - es seien sogar "ganze Gefäße wieder intakt", zitiert die AP Olaf Schröder, 28, Leiter der "klinischen Versuche".

Schröder ist kein Arzt, wie es im "Berliner Kurier" stand, sondern ein Medizinstudent, der eine Doktorarbeit über das Bio-Potenzmittel plant. Bisher hat er lediglich einen Versuch mit Plantagrar durchgeführt. Der zweite ist weder begonnen noch ausgewertet, geschweige denn in einem Fachblatt publiziert und von anderen Experten begutachtet worden.

Dennoch preist Schröder sein Präparat schon jetzt in höchsten Tönen: In der Wirkung auf die Potenz des Mannes sei es Viagra gleichwertig, bei der Libido-Steigerung gar "signifikant überlegen", erklärte der Student SPIEGEL ONLINE. Er habe mit seiner Arbeit aufgezeigt, dass die tägliche Einnahme der Plantagrar-Wirkstoffe die Einnahme sogenannter PDE5-Hemmer, zu denen auch Viagra gehört, "überflüssig machen kann".

Das wäre tatsächlich eine Sensation - zumal es sich bei Plantagrar lediglich um ein diätetisches Lebensmittel handeln soll, das weit geringere Anforderungen erfüllen muss als ein Medikament. Und die Vermarktung eines solchen Bio-Potenzmittels wäre ein äußerst lukratives Geschäft, denn die Nachfrage dürfte gewaltig sein. Dem Pharmariesen Pfizer etwa bescherte der Viagra-Verkauf allein 2008 einen weltweiten Umsatz von fast zwei Milliarden US-Dollar (rund 1,5 Milliarden Euro).

Harsche Kritik von Experten

Experten halten Schröders Behauptungen für höchst zweifelhaft. Denn wäre die Wirkung von Plantagrar tatsächlich genauso stark oder gar stärker als die von Viagra, wäre es ein sogenanntes Phytotherapeutikum - und müsste als Medikament zugelassen werden. Eine Vermarktung als Nahrungsergänzungsmittel wäre passé. "Ein Nahrungsergänzungsmittel darf laut Lebensmittelgesetz keine Stoffe mit pharmakologischer Wirkung enthalten", sagte Christian Steffen vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) im Gespräch mit SPIEGEL ONLINE.

Um einen wissenschaftlich seriösen Vergleich zwischen Plantagrar und Viagra zu ziehen, hätte Schröder laut Steffen seinen Probanden auch Viagra verabreichen und dafür die Genehmigung des BfArM einholen müssen. Doch keines von beiden ist geschehen. Schröder hat lediglich 25 Männern - nicht 50, wie es in der dpa-Meldung und diversen Zeitungen hieß - sein Bio-Potenzmittel gegeben, weiteren 25 ein wirkstofffreies Placebo. Anschließend haben die Teilnehmer die Wirkung von Plantagrar mit ihren Erinnerungen an die Wirkung von Viagra verglichen.

Diese Methode habe mit seriöser Forschung nur wenig zu tun, kritisierte Fritz Sörgel, Direktor des Nürnberger Instituts für Biomedizinische und Pharmazeutische Forschung (IBMP). "Ich bin schockiert über diesen skandalösen Vorgang", sagte Sörgel. Er sieht die Charité in einer "unheilvollen Allianz mit Geschäftemachern". Dass die Wirkung des Potenz-Lebensmittels mit der eines Medikaments wie Viagra vergleichbar sei, brauche man "nicht ernsthaft in Erwägung zu ziehen". "Ich fordere die Dekanin der Charité auf, sich von dieser Art 'Forschung' zu distanzieren", so der Nürnberger Professor.

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• 1. Teil: Experten halten Potenzmittel-Meldung für PR-Coup
• 2. Teil: Schröder ist nicht nur Mediziner, sondern arbeitet nebenbei auch als PR-Berater und Lobbyist - für die pharmazeutische Industrie